- Видите ли, - сказал он, - когда убили нашего уважаемого Махкам-ака… - Саидмурад запнулся, понял, что начал слишком издалека и вместе с тем слишком близко к тому, о чем говорить было нельзя. Но раз уж начал, пришлось продолжать: - Когда убили нашего уважаемого председателя и стало известно, что учитель Касым дает детям читать запрещенные книжки, наш уважаемый товарищ Таджибеков попросил меня проверить, чем занимаются дети, тем более что исчезла печать махалинской комиссии…
- Погодите, погодите, - сказал Талиб, - ведь печать махалинской комиссии украли бандиты.
- Э-э-э, - протянул Саидмурад, - конечно, может быть… В общем, Уктамбек Таджибекович просил меня зайти в ваш двор.
- Но ведь калитка была заперта, - сказал Талиб. - Вы зашли через соседний двор?
Вначале Талиб действительно очень по-доброму отнесся к Саидмураду, но сейчас в нем росла глухая неприязнь к этому человеку. Он смотрел на него в упор.
- Чтобы не беспокоить так поздно соседей, - сказал Саидмурад, пряча глаза, - я перелез через дувал.
- Разве это было ночью? - спросил Талиб.
- Что ты пристал к человеку, - вмешалась Лера. - Какая разница? Важно то, что укусила собака.
Однако Талиб не обратил внимания на слова жены. Он продолжал подробно расспрашивать Саидмурада, и тот, сопротивляясь, все же вынужден был подробно отвечать. Наконец Талиб встал.
- Вот что, - сказал он, - насчет собаки я завтра все выясню, зайдите ко мне перед обедом. Но жаль, что вы не рассказали все это раньше.
- Где? - спросил Саидмурад.
- Лучше всего было рассказать это в милиции, - ответил Талиб.
Чтобы как-то смягчить резкие слова мужа, Лера пригласила Саидмурада заходить и сказала, что бешенство вполне поддается лечению.
Саидмурад притворил за собой калитку и направился домой. Он был в смятении. Теперь, оказавшись на улице, он понял, что наговорил лишнего. Он шел, бормоча что-то о проклятой жизни и о том, что никогда не знаешь, откуда на тебя свалится несчастье. Из переулка недалеко от бутылочного склада наперерез Саидмураду пронесся какой-то мальчишка, а через секунду, догоняя его, промчались еще трое. Саидмураду показалось, что среди других голосов он слышит голос сына Таджибекова Азиза.
«Детям хорошо, - думал он, - у них никаких забот, одни игрушки на уме!»
Саидмурад не ошибся, он действительно слышал голос Азиза. В диком, животном страхе Азиз крикнул: «Помоги…»
Все началось для Азиза вроде бы и неплохо. Мать сумела утешить сыночка, пообещав, что отец вставит ему золотые зубы. Азиз посмотрелся в зеркало и решил, что золотые зубы ему пойдут.