- Начальник милиции занят, - сказал Талибу дежурный, - у него совещание.
Талиб уселся на слабоногий венский стул. Из-за плотно прикрытой двери кабинета слышался только один голос. Интонации были грозные, и Талиб понял, что совещание будет долгим и бурным.
Минут через пять дверь растворилась, и оттуда красный как рак вылетел следователь Акбарходжаев. Вдогонку ему полетели слова, значения которых Талиб не понял: «В пожарную команду! Воду качать! Ручным насосом!» Дверь опять закрылась, и в комнате наступила тишина.
- Что ж вы сидите? - сказал дежурный. - Заходите.
- Но там же совещание, - ответил Талиб.
- Нет, нет, совещание кончилось, - сказал дежурный, - заходите.
В кабинете начальник был действительно один. Он ходил вокруг стола и ладонью ожесточенно растирал себе бритый затылок.
- Я вас слушаю, садитесь.
Талиб сел и стал ждать, пока начальник успокоится.
- Говорите, говорите, - повторил начальник, - я слушаю вас.
- Я относительно убийства председателя махалинской комиссии с улицы Оружейников, - начал Талиб. - Дело в том, что у меня есть основания сомневаться в принятой вами версии, и я совершенно не согласен с мнением, которое сложилось у следователя.
Ответ начальника милиции ошарашил Талиба.
- Вы считаете, что Таджибеков здесь ни при чем? - спросил он.
- Видите ли… Я недавно приехал из Москвы, точнее - только вчера, но то, что я узнал здесь про учителя Касыма Насырова, противоречит моему представлению об этом человеке.
- Учитель нас сейчас не интересует, - сказал начальник, - с учителем все ясно. Минуточку… - Он открыл дверь и крикнул дежурному: - Проверьте, освободили учителя Насырова или нет. Если нет, немедленно освободить и извиниться. От моего имени.
Талибу нужно было время, чтобы понять, что происходит. Он не знал, что еще на рассвете Таджибеков и Иса рассказали в милиции все. Он не знал, что за час до его разговора с начальником в милицию позвонили из поселка Чирчик и сообщили, что мальчик Кудрат, проживающий на улице Оружейников, найден и дал важные показания, полностью подтверждающие все то, в чем признались Таджибеков и Иса.
Начальник милиции успокоился только после того, как дежурный доложил, что учитель Касым минут десять назад отпущен домой.
- Значит, с учителем все ясно, - сказал начальник. - Что вы еще можете сказать?
Талибу оставалось рассказать только о разговоре с Саидмурадом. Но и тут начальник знал что-то такое, чего Талиб не знал.
- Да, да, - сказал начальник, - это очень интересно. Он работает на сушильном заводе?
- Не знаю, - сказал Талиб, - не спросил.