— Все может быть. Но я считаю, что ты можешь нам помочь. И честно говоря, нет времени на препирательства. Кроме того, хотел бы упомянуть, что ты можешь, так сказать, сам выбрать вознаграждение.
Магнус многозначительно подмигнул.
Эмили это не понравилось — грязные деньги.
Тедди встал.
— Боюсь, это не для меня.
Магнус тоже поднялся.
— Постой, Тедди, я хочу сказать, что ты нам очень нужен. Необходим.
Тедди вежливо пожал протянутую руку Магнуса.
— Вы меня не знаете.
Затем он повернулся к Эмили и обменялся рукопожатием с ней.
— И ты тоже.
Они молчали, пока ждали лифт. Когда двери открылись, Эмили спросила:
— Вы ведь найдете дорогу сами?
Это должна была быть шутка, но Тедди посмотрел на нее как на идиотку.
Когда лифт уехал вниз, она вернулась в переговорную.
Здесь все еще был запах Тедди. Запах дешевого дезодоранта и пота…
— Мне попытаться ему помочь с санацией? — спросила она и закрыла за собой дверь.
Магнус стоял у окна.
— Это неважно, если он не хочет нам помогать. Похищение сейчас важнее всего.
— Почему вам нужен именно он?
— Он хорошо в этом разбирается и подходит нам идеально. Все, с кем я говорил, так считают. От моих старых однокашников, которые расследуют преступления, до начальника полиции в округе. Я говорил с ней позавчера, разумеется, не вдаваясь в подробности.
Эмили не могла удержаться от вопроса:
— Я думаю, это сомнительная идея. Вы знаете, что его осудили на двенадцать лет?
— Разумеется, и это одна из причин, по которым он нам нужен.
* * *
Вечером Линда захотела прогуляться и поужинать в центре. Тедди догадывался, что так она пытается его развлечь. Она еще не знала, что он задолжал сигаретному лорду несколько сот косарей. Возможно, она и сама хотела взбодриться. Хотя Никола позвонил и сказал, что с ним все в порядке, дома он еще не появлялся.
Они пошли пешком. Это было приятно; пусть дорога и отнимет полчаса, но здорово вот так свободно идти куда хочешь.
Тедди вспомнил ту ночь несколько дней назад, до того как Никола решил не возвращаться домой.
Он не мог заснуть, сидел в гостиной и смотрел телек. Ему было противно, в первые годы в тюрьме он столько таращился в этот зомбоящик, что, казалось, эти программы попрут у него из ушей. Но он не уходил.
В полтретьего он услышал, как открылась входная дверь. Кто-то потянулся за вешалкой, снял ботинки.
Затем тихие крадущиеся шаги. Никола заглянул в гостиную.
— Никола, ты выпил?
Никола замер на секунду, затем развернулся и чуть не упал, садясь на диван.
— Да так, — ответил он. — Чем занят?
— Наслаждаюсь свободой.
— Правильно делаешь.
— Спасибо. И еще жду тебя.