— Отобьемся, — подтвердил Кржижановский. — Штуцер — самая надежная винтовка против слона. Хотя рисковать не стоит.
Первого бородавочника — шустрого подсвинка с желтовато-серым жестким волосом — они подстрелили в полдень — приближалось время обеда, и пора было уже отведать шашлыка, обещанного Кржижановским, свежего, без всяких мочений, солений и обработок.
Егерь едва ли не на ходу выпрыгнул из машины и топнул ногой по круглой, до земли выжженной полянке.
— Здесь мы разобьем бивуак! Вы, господа, не против? — спросил он по-английски.
— Не против, — также по-английски ответил Кржижановский.
Вторым завалили страуса — Здоровенного голенастого дурака с огромными ногами.
— Ударом ноги этот обормот может запросто проломить череп, — на всякий случай предупредил Кржижановский.
В ответ Бейлис тряхнул длинными, рассыпавшимися по обе стороны головы волосами.
— Если, конечно, успеет, — сказал он и хлопнул ладонью по прикладу винтовки.
Страус этот вынырнул на них внезапно, вынесся из-за желтых с колючими иглистыми листьями кустов со скоростью гоночного автомобиля, сделал несколько длинных стремительных прыжков и привычно остановился — тяжелое тело его даже не колыхнулось, когда он затормозил.
— Пли! — скомандовал Кржижановский Бейлису, присел, опускаясь пониже на сиденье, чтобы Бейлису было удобно стрелять, и тот, поспешно вскинув винтовку, всадил пулю в неподвижно замершую птицу.
От сильного удара страуса даже приподняло над землей, он испуганно хлопнул ногами, вскинул к небу маленькую голову с раскрытым клювом и опрокинулся в траву.
— Хороший выстрел, — похвалил Кржижановский.
— В райкоме комсомола я входил в сборную команду по стрельбе из малокалиберной винтовки, — сказал Бейлис.
Кржижановский поморщился.
— Импалу будем стрелять? — спросил егерь, затаскивая страуса в задний отсек «лендровера».
Он был уверен, что белые гости скажут «нет» — мяса и так много, пропадет, но Кржижановский произнес решительно:
— Будем!
Егерь не сдержался, качнул неодобрительно курчавой, с плотно прижатыми к черепу ушами головой, отвернулся. Кржижановский заметил этот жест егеря, взгляд у него сделался жестким.
— Я сказал — будем есть мясо трех сортов…
Егерь поспешно кивнул: если клиенты напишут на него жалобу, он потеряет работу.
Через три минуты подстрелили импалу. Крохотное изящное существо, отбившись от стада, замерло в пугливой стойке среди железного африканского бурьяна. Тут его и сразила пуля, метко пущенная Кржижановским. Маленькая антилопа вскрикнула по-птичьи тонко, в воздух взметнулись брызги крови. «Совсем как в России, — отметил про себя Бейлис, — та же кровь и тоже красного цвета». Пуля разорвала импалу пополам. Кржижановский был недоволен собой: