– Рад вас приветствовать! – директор широко улыбался вновь прибывшим. – Для тех, с кем не знаком. Вячеслав Дмитриевич Сахаров. Не тот, который Сахаревич, и совсем не Цукерман. Можно Вячеслав – у нас тут по-простому.
Ну да, ничего удивительного. В таких маленьких, оторванных от цивилизации коллективах народ часто очень быстро переходит на «ты» и обращается друг к другу по именам, невзирая на должности. Знакомо по экспедициям.
– Прохоров, Семен Сергеевич, – прогудел геолог. Его голос удивительно не подходил к внешности, насыщенный, густой бас. – Можно Семен. Только не СС – на дух не перевариваю.
Народ дружно хохотнул. Наверняка за глаза Прохорова здесь так и называли. Большинству людей, вне зависимости от национальности, дай только повод и хоть маленькую возможность подразнить начальство. Можно не сомневаться – воспользуются.
Капитан представил экипаж, все не спеша поручкались. Ладонь Сахарова оказалась на удивление крепкой, и Басов сразу понял – такую, если что, не передавить. А вот рукопожатие Прохорова, напротив, выглядело каким-то вялым. Но забивать голову ерундой Басов не стал, просто хлопнул коллегу по плечу:
– Здоров, бродяга! Как твое ничего себе?
Вот такая бодрая, ничего не значащая фраза – и пароль. И точное понимание того, что Прохоров – не профессиональный разведчик. Уж больно резко закаменело у него лицо. Профессионал обязан уметь справляться со своими чувствами.
Хорошо еще, длилось это всего секунду, после чего Прохоров сумел неплохо сымпровизировать и отыграть свой маленький спектакль на твердую четверку.
– Басов? Э-э-э… Сергей Павлович?
– Именно так. Вспомнил?
– Ну да. Анапа, год назад, точно?
– Именно.
Ну, все, дальнейшее общение залегендировано железобетонно. Встретились двое давних, пускай даже случайных, знакомых. В научной среде – норма, в космосе, где народу болтается ограниченное количество и всех вместе, даже включая военных и иностранцев, и десяти тысяч человек не наберется, тем более. И никто не удивился, когда после короткого, но насыщенного банкета эти двое отправились гулять по астероиду. Показывает коллега коллеге нюансы, это нормально. Сложнее всего было отделаться от Демьяненко, почему-то активно пытающейся присоединиться к их чисто мужскому коллективу, но ее очень вовремя отвлек Романов, а затеряться в бесконечных лабиринтах горных выработок после этого не составило никакого труда.
Кстати, экскурсия вышла довольно познавательной. От тех глыб, что в свое время перегнали на орбиту Марса, эта отличалась серьезно. Прохоров даже рассказал гипотезу, самому Басову, впрочем, давно знакомую, что данный конкретный астероид не сформировался внутри Солнечной системы, а является «гостем», захваченным когда-то тяготением Юпитера или какой-то другой крупной планеты и застрявшим в Поясе. Опровергнуть или подтвердить ни у кого не получалось, так что, возможно, так оно и было.