То горько вздохнул, покачал головой.
— Об этом мы даже не мечтаем, Ваше Величество! Верно — была мысль поднять жалование рядовым до рубля в месяц, а унтерам добавить по три в пехоте и по пять в кавалерии и артиллерии. Но… — он покачал головой. Даже на этот обрезанный — печальная ухмылка — указ как сообщил мне господин Вышнеградский, денег в казне не имеется. А между тем, — печально произнес министр, — наш офицер получает меньше австро-венгерского. А у австрияков — самая бедная армия в Европе.
«Разве?» — промелькнуло у Георгия. Он считал вообще то что французская — господин посол Тушар на его памяти несколько раз говорил что участь французского офицера — «Честь и бедность». Или в том дело, что бедность для французов с их идеалами рантье и Растиньяка — не то что для русских или немцев?
— Но Иван Алексеевич знай твердит — казна сводит бюджет с дефицитом, уже и так долгами обременены… Морская кораблестроительная программа опять же… — в последних словах прозвучало неприкрытое раздражение: сейчас того и гляди разразится очередной бой между сухопутной армией и флотом за казенную копейку.
— А всего сколько требуется денег? — осведомился Георгий.
— Порядка десяти миллионов рублей, — обреченно сообщил министр. Каждый год.
— А если добавить еще и солдат?
— Еще примерно столько же… — глубокая печаль так и исходила от Гурко.
Вот что… — сообщил немного подумав Георгий. Подготовьте уже окончательный вариант с подробной финансовой росписью. Деньги я найду.
— И еще Иосиф Владимирович… — решился Георгий. Я хочу дать вам важное, хотя возможно и неприятное поручение.
Вам следует старательно проверить армию вообще и сослуживцев подчиненных генерала Драгомирова. И всех как говорят «минотавров» и единомышленников сего господина определить в отставку или на должности с командование не связанные, — не допускающим возражения тоном сообщил царь.
— Не слишком ли категорично выходит? — осведомился Гурко. («Не удивился, кажется, и вопросов о причинах не задал… Странно, однако!»)
Я догадываюсь, — продолжил министр, — что причиной вашего решения — тень Скобелева: Бог ему судья за его недоброе намерение.
(«Так он знал?!» — кольнуло в сердце. И много еще таких — знавших?»)
— Но среди единомышленников и учеников господина бывшего начальника округа, — продолжил генерал, — немало дельных офицеров. Я положим готов исполнять вашу волю с полным старанием — но не пострадает ли служба??
Георгий ответил не сразу. Мог бы просто приказать — но ведь болеет старик за дело — и не хочет чтобы непричастные пострадали.
— Скобелев… — как бы в раздумье произнес царь. Нет — это не то Иосиф Владимирович. Они — люди несравнимые. Скобелев как бы то ни было принес огромную пользу России (возможно поэтому Бог избавил его от виселицы по обвинению в заговоре и позволил умереть, не причинив вреда — про себя добавил он.) Все дело в том, что Скобелевы может и плохи в дни мира, но хороши на войне. А вот Драгомировы… Драгомировы — нигде. Я могу простить несогласие со мной и даже неподчинение какому-то из приказов — и видя как удивленно поднялись брови министра, добавил: