- Колхида - это вовсе не субтропики,- говорил Лапшин.- Здесь годового тепла недоста-точно для созревания многих тропических плодов.
- Чепуха! - сказала Невская.- Годовая сумма тепла для субтропиков три тысячи градусов, а в Колхиде она доходит до четырех тысяч пятисот градусов. К чему этот дешевый скептицизм?
- С вами невозможно разговаривать. Вы всем говорите дерзости.
- Я извинилась перед вами за случай на Капарче, хотя я была целиком права. Не будем говорить об этом.
- Я ничего не понимаю в ботанике,- сказал Чоп, чтоб замять неприятный разговор.
Невская улыбнулась:
- В растительной жизни все просто. Чтобы тропические плоды могли созреть, нужна определенная доза солнечного тепла в год. Не меньше трех тысяч градусов. Колебания темпера-туры не так важны. С ними можно бороться: обкуривать деревья дымом - в дыму всегда теплее, - обогревать нежные сорта грелками, укутывать на зиму рогожами. Главное - годовая сумма тепла. Мне странно, что Лапшин спорит, зная, что у нас тепла больше чем достаточно.
- Я не спорю, я только позволяю себе сомневаться.
- Профессорские штучки! - Невская засмеялась. Ей пришла в голову шутливая мысль.- Давайте проверим. В Южной Англии, с ее туманами и дождями, совсем не холодно. Там годовая сумма тепла около трех тысяч градусов. Как вы думаете, есть в Южной Англии тропические растения?
- Нет и не может быть,- ответил Лапшин.
- Вот этот английский матрос,- Невская показала на Сему,- не будет врать. Он не понимает, о чем мы спорим. Пойдемте с ним в сад. Пусть он покажет, какие деревья из тех, что есть в нашем саду, он видел в Англии.
Капитан перевел. Сема оскалил крепкие желтые зубы. Ну конечно, он был в Южной Англии, на острове Уайт, и постарается исполнить просьбу "миледи". Интересно, на какую сумму "миледи" пошла с Лапшиным на пари!
Вышли в сад. По дороге Чоп строго внушал Семе, что в Советском Союзе неудобно произносить слово "миледи". Сема тотчас же с этим согласился и начал звать Невскую "камрад".
Капитан удивился, что недавний фён совсем не тронул пышную растительность на станции. Невская показала ему на стены эвкалиптов и чинар, спасшие опытный сад от палящего ветра. Эвкалипт не боится фёна.
Сема шел по саду, засунув руки в карманы. Всем своим видом он показывал, что его, матроса, нельзя ничем удивить.
Тропики! На острове Тринидад он бил лимонами стекла в кафе за то, что туда не пустили матроса-негра. Он знал тропики. Он знал все - гнусные перископы подводных лодок, вкус маисового хлеба, кровавые драки с полицией, футбольные матчи не на жизнь, а на смерть, фальшивые морские документы, стачки и, наконец, "большую молитву". "Большой молитвой" называлась плита из песчаника весом в полтонны. Этой плитой на парусных кораблях скребли для чистоты палубу.