— Все равно долго ждать, — разочарованно вздохнул Пётр. — Сдается, через Китай быстрее выйдет.
— Так ведь не за один же год изобрели в Европе порох, приготовили нужное количество, додумались до того, как его использовать в военном деле, и так далее. Сам подумай, сколько времени надо для изготовления аркебузы, да и то в качестве экспериментального образца. А в крепости, обороняемой орденскими рыцарями, она, скорее всего, была не одна. Да и в Прибалтику их доставили не сразу.
— А ведь верно, — протянул Сангре и глаза у него вновь азартно блеснули. — Тогда дело за малым: отыскать порох и привезти сюда. Одно плохо. В Европу попасть не проблема, но найти денег для покупки… Впору встать возле какой-нибудь синагоги вроде собора Парижской богоматери и начать клянчить милостыню у местных барыг!
— Хочешь попробовать? — усмехнулся Улан и иронично процитировал: — Месье, же не манж па сис жур.
— Вообще-то я тебя имел в виду как полиглота, — огрызнулся Сангре, — поскольку у меня с языками, сам знаешь, проблемы. Хотя… — он окинул друга критическим взглядом и сокрушенно махнул рукой. — Нет, не пойдет. Дабы выглядеть солидным просителем, надо раздобыть инвалидное кресло, тебе помимо французского языка научиться играть на гуслях, а мне каждый день начищать твою рожу, освежая многочисленные синяки и фонари под глазами. Словом, слишком много возни. Слушай, а самим состряпать порох никак? Ты ж такой умный, да и состав у него вроде простой.
— Отпадает, — влет отверг его идею Улан. — Примерные пропорции мне известны, но где найти некоторые составные части, например серу, я понятия не имею, а потому проще купить готовый. Исходя из этого задача номер один — заработать денег на его покупку, причем в большом количестве, поэтому надо подготовить небольшой бизнес-план. Есть у тебя какие-то соображения?
— Это ты насчет раздобыть деньжат? — уточнил Сангре. Улан кивнул. Петр вздохнул и виновато развел руками, честно сознавшись: — Шоб я так знал, как не знаю.
— Ты и не знаешь?! — изумился Улан. — Да ты еще с лейтенантских времен всегда был нашим бессменным казначеем, и я не помню такого, чтобы мы голодали или…
— Не забудь, я не добывал эти гроши хитроумными способами, а преспокойно получал их в кассе. И потом я лишь экономил рублики, выделенные мною и тобой на хозяйство, — перебил Сангре. — Тут да, могу выдать класс хоть сейчас, благодаря учебе в университете на Привозе под руководством академика бабы Фаи. Но все это за поторговаться, а не за разбогатеть. Нет, перспективных идей у меня уйма, но бедным они не по карману.