Сильно помогло и то, что вверх от поста поднимался такой же серый дымок, как и от домов в деревне. Что-то готовили себе, не иначе. Время-то позднее, самая пора поужинать. Или просто грелись.
Никого они тут не ждали и охраняли деревню лишь по приказу, а не по необходимости. И в самом деле, от кого тут хорониться? Людей тут нет…
Обошли пост стороной и стали забирать еще дальше к востоку, а потом и на север.
Нашли еще один пост, который наблюдал за лесом. Дот на вершине холма, хорошо замаскированный. Его мы обошли по широкой дуге, тут местность открытая, и ветер слизал снег, обнажив мерзлую, каменистую землю, прерываемую широкими снежными языками.
Сняли лыжи, пошли пешком.
– Может, попробуем подобраться поближе? – предложила мне Ленка. – Смотри, тут земля голая, следов видно не будет. Ну в самом-то деле?
– Ладно, пошли… Попробуем вот там!
Чуть вернулись назад, к холмам, за которыми и притаился пост. Я даже видел тропинку, по которой они спускались-забирались туда. Узкая, с воткнутыми в снег палками, чтобы легче подниматься было. Натопчут обувью, шастая туда-сюда, и готова ледяная горка. А так хоть нормально пробираться можно.
Запахло водой. Все деревца и склоны холмов оделись долгими, длинными сосульками, температура подскочила сразу на пяток…
4,2
…градусов. Вот и теплое озеро виднеется, одно из тех, которые окружают деревню. Вода теплая, парит. И снега нигде нет, на земле лежит упругий мох, пружинит под ногами, как слой резины. За холмом слышалось веселое журчание воды.
Ничего себе, в хорошем месте мутанты поселись! Осторожно завернули за холм.
Покосившийся колодец прижался к отвесному скальному боку холма, ручеек от него стекал в округлую каменную чашу, выдолбленную в скале, а оттуда журчал себе в сторону горячего озера. Вдоль него вела хорошо утоптанная тропинка, кое-где обложенная длинными, плоскими камнями, увенчанными шапками зеленого мха. Родник это вроде называется!
Маленькая, лет десяти, девочка в серой меховой шубке, из-под которой выглядывал краешек платьица и округлые сапожки, как раз черпала металлическим ведром воду.
Вытащила ведро, повернулась к нам, и даже не успела испугаться, только удивиться. Так и застыла, с ведром в руках, не зная, то ли бежать, то ли кричать. Капризное солнце проглянуло из-за облаков, белым засветив снег и воду. Зеленые глаза девочки сверкнули чересчур ярко для человека.
Короткая тень у меня справа, моя рука рванулась на перехват. Голова даже не повернулась, я и так знал, что происходит и где окажется прицел моей напарницы, если ей не помешать. Боевое взаимодействие работало.