«Ага. Лед взорвать хотят».
Картинка сменилась, «Варан» отошел назад. Развернулся бортом к реке и выпалил три серии по три фугасные гранаты.
Лед, способный выдержать транспорт мутантов, но никак не многотонные вездеходы, просел вниз, потом с треском вздыбился, раскололся. Льдины понесло вниз течением, набивая на ещё целый ледяной панцирь.
«Варан» медленно стал спускаться в воду.
«Держимся».
– Что там происходит? – закричал по трансляции Иванцов. – Вы что, шлепнутые, творите?
– Лед сломали, вездеходов он бы не выдержал…
– Кто вам приказ отдал? Мутантов переполошите!
– Виноват, товарищ командир…
– Ясно, что виноват! Занять оборону на другом берегу, прикрывать переправу! Обследовать дорогу!
Но прокололись-то мы раньше. Наверное, виноват вечер и начавшиеся сумерки, что-то проглядели. Или кого-то пропустили, когда озера выжигали. Или просто мутантам не понравилось, что где-то ползает тяжелая техника и земля трясется.
В любом случае серия взрывов лишь ускорила процесс.
Откуда-то из хвоста колонны донеслось шипение АСВ.
– Тревога!
С хвоста колонны хлестанула первая очередь, длинная, сбривая верхушки холмов и сметая снег.
Я глянул на комм.
Два замыкающих вездехода попали в западню. Их прямоугольники на схеме были густо облеплены красными точками. Синие точки – наши, широко раскинулись вдоль колонны и быстро собирались обратно, преследуемые россыпью красных точек.
«Погляди». – Лешка.
Было странно, как раздвоение в сознании. Одной частью я тут, стою около командирского вездехода, тиская в руках АСВ, а другой частью я там, рядом с Лешкой, и вижу, как замыкающий вездеход сейчас развернул верхнюю башню и палит по неясным, но очень угрожающим фигурам, перекрывшим дорогу сзади. И одновременно слышу вдалеке глухое взрыкивание пулеметных очередей.
– Всем вернуться к колонне, оборонять вездеходы! В преследование не вступать, оборонять вездеходы! Пехоте огонь по готовности! Беречь заряды!
Показались мутанты. По одному, по два, по три они появлялись из многочисленных укрытий и быстро ковыляли к нам. Зашипели АСВ, мутанты стали валиться в снег.
Большая группа, как раз на моем участке.
Я не успел даже начать стрелять, как протяжно фыркнул ручной огнемет, мигом превращая десяток мутантов в живые факелы. Дикий визг, переходящий почти что в ультразвук, резанул по ушам. Среди зыбкого оранжевого марева комки плоти заметались, покатились по снегу, поднимая облачка пара и уменьшаясь, а то и рассыпаясь на части. Когда заряд выдохся и пламя погасло, остались только обугленные головешки посреди луж стаявшего снега.