– Новосиб. Мы зовем Новосиб. Да, да.
– Хорошо. А такой Академгородок знаешь?
– Знаю, – с опаской сказал адапт, подозревая подвох.
– Почему его так назвали?
Мутант замолчал. Зато подал голос тощий. Встать он не решился, так и говорил лежа.
– Это старый город наших предков, прошлых людей. Там жили самые умные люди со всего мира. Они придумывали машины, дома, оружие и все другое, что потом дарили нам. У них была большая башня, где они смотрели за небом.
– А где теперь эти люди?
– Не знаю.
– Не знает он. – Серценко сдержался, чтобы не плюнуть. – Да вы ж сами их сожрали!
– Нет! Неправда!
– А ну! – Серценко пнул мутанта в бок, тот согнулся.
– Сергей. – Я покачал головой. – Ну я ж с ним говорю!
– Извини… – Серценко отодвинулся назад.
– А почему вы сами не живете в Академгородке? Там много старых зданий. Вы же такие любите? Есть где жить.
– Лес далеко, дрова далеко везти.
Показалось мне, или он чуть заминается перед ответом?
– Ты про лес кому другому расскажи, – нашелся Лешка. – Там лес рядом, только успевай подтаскивать. И про дома плохие тоже другим рассказывай.
– Я нужен? – поинтересовался Серценко.
– По-видимому… – Вздохнул я.
Серценко с интересом поглядел на толстого мутанта, потерянно топтавшегося около борта вездехода, и вытащил лазерный пистолет.
– Там живут Прошлые! Прошлые! – затараторил тот, поймав взгляд, которым его наградил Серценко. – Еще с Тех Времен один из них там живет. Мы не мешаем ему. Когда кому-то очень плохо, кто-то идет туда, живет там, потом возвращается. Когда кто-то ранен, тоже… Последний помогает. Он всем помогает… Он хороший люд, сильный!
Люд? Люди, что ли? Тут люди остались? В разрушенном городе прямо посреди Выжженных Земель? Почему они к цивилизации не выходят? Почему к своим не выходят столько лет?
Ага, выйдешь тут. Через Выжженные Земли. Что до Красноярска, что до Волги топать и топать, три раза сожрать успеют. И косточки обсосать.
– Это люди?
– Не знаю! – быстро ответил мутант. – Я не знаю! Не надо жечь меня! Никто этого не знает! Сссс… Спроси у них сам!
Вот, даже заикаться начал.
Серценко удовлетворительно улыбнулся.
– Ладно, успокойся. – Меня передернуло как-то нехорошо, изнутри. – Что еще интересного есть около Новосибирска?
– Есть старый завод. Там никто не жил. Металл оттуда ядовитый. Мы не брали. Есть развалины какие-то старые. Есть стальная дорога. Там металл тоже ядовит.
– И все?
– Больше я ничего не знаю. Вы нас отпустите?
– Я это не решаю, – честно ответил я.
Наступило молчание.
– А что скажешь про ваших плюшевых товарищей? – спросил Лешка.
– Каких? – удивленно посмотрели на меня адапты.