В какой-то миг силовые поля пропали, и температура прекратила расти.
Лежа, мысли текли легко и свободно. Ленка спала, я слышал ее дыхание. Лешка тоже спал или хорошо притворялся, я не стал его беспокоить.
Хорошо летать до Красноярска через орбиту… Быстро, безопасно и удобно. И это единственный путь. Не по земле же идти-то?
Дело в том, что от Енисея на востоке и до Волги на западе, упираясь одним краем в ледяной щит океана, а другим – в широкие среднеазиатские степи, где тоже живут мутанты, разве что не такие страшные, находится…
По-разному это называют. Пепелище, Дыра, регионы, пострадавшие от последствий войны… Но вот прижилось название Выжженные Земли.
Толком про них ничего не известно. С орбиты через пыль и мусор много не разглядеть, разве что рельеф местности. Съемки с воздуха редки, над этими местами сходила с ума самая высокоточная аппаратура, а те беспилотники, которые забирались слишком далеко, пропадали без следа.
Да что там беспилотники! Штурмовики пропадали! Даже целый боевой корабль разбился в этих краях. И чуть позже без следа растворилась пятитысячная армия, посланная навести тут порядок раз и навсегда.
Во время Третьей мировой этот край превратился в жуткую смесь радиации, химической и биологической заразы, разрушенных дорог и вымерзающих городов. Банды заключенных, освобожденных и вооруженных американцами, да и сам американский десант тут изрядно набедокурил, прежде чем убраться к себе, за океан. Тут жили потомки тех, кто пережил Третью мировую, сюда бежали люди от новой власти и мутанты, попавшие под закон о чистоте генетической линии. Даже государство своё было, Уральская Республика. Мутанты ее сожрали, в буквальном смысле.
Поначалу не до этих мест было, совсем. Когда жизнь более-менее наладилась, в эти края потянулись экспедиции. Узнать, как там да что. Может, уже все наладилось, может, почва очистилась, может, природа перемолола отраву, может, мутанты передохли все, и теперь-то уж… Даже рельсу хотели строить, из Нижнего Новгорода до Красноярска.
Да вот только разворошили мы осиное гнездо.
Немногие выжившие только диву давались, как же все могло измениться за столь короткий срок? Как же это все успело народиться нам на погибель? Ядовитые леса, откладывающие споры в живую плоть, кошмарнейшие твари, в которых мутации превратили вполне обычных до того зверей и насекомых.
Разумные обители этих земель незваным гостям очень обрадовались. На мутантов-то «Миротворец» не действует, а вот среди экспедиции людей может и вообще ни одного не оказаться, кто способен держать оружие. Иногда людей даже и не убивали сразу, заставляли показать дорогу туда, где есть еще много вкусных человеков. А иногда и заставлять не надо было, незадачливые исследователи зачастую сами привозили мутантов в города, не ведая, что же именно они творят. Так случилось с самарской экспедицией, привезшей оборотней, и, прежде чем Галахад оборотней ликвидировал, те натворили немало бед…