Справа внезапно выросли и хмуро потянулись вдоль дороги вросшие в землю развалины. Приземистое здание, очень похожее на казарму, щерилось в мир черными провалами окон. Сейчас от него осталось только половина этажа, а выше громоздились неровные груды кирпича, присыпанные снегом. Толстые трубы, вившиеся по земле, проедены ржавчиной и занесены грязью, в них ссыпался снег и через них проросли все те же кусты и низкие деревца.
– Эх, вот и строили раньше, до сих пор не смогли разломать… – проговорил Лешка, провожая взглядом высокую трубу, торчащую из кучи развалин.
– Вот там, на полянке, останови… – сказала Татьяна, когда руины отступили от дороги. – Надо проверить, не нанесло ли сюда хвощей, и поступила информация, что сюда ушла стая крыс… Да не жмись к стенам! Останови по центру!
Я плавно остановил машину на открытом пространстве.
– Будем вылезать? – осведомился сверху Лешка. – Или просто тут покрутимся?
Я прижался лицом к боковому окну в попытке посмотреть вниз. Ничего особенного, серая земля и желтая трава торчит из-под снега.
– Лейтенант, почему тут такая странная почва? Лес же нормальный растет?
– Какие-то промышленные отходы… До войны тут был химический завод.
– И что, крысаки тут живут? – изумился я. – По-моему, даже вода в ручье, что мы проехали, ядовита…
– Для них годится. – Таня решительно надела шлем. Из-под маски голос ее звучал приглушенно. – Открывай, проверить надо! Мало ли, может, кто и завелся…
Я разблокировал двери, и наша проводник спрыгнула на измученную, но все еще сопротивляющуюся яду землю.
– Разрешите с вами? – спросил Лешка.
– Да.
Лешка сразу же выскочил из машины, даже толком не проверив маску. За что немедленно получил нагоняй от Татьяны.
Отсутствовали они недолго, Таня побродила вокруг холма с детектором в руках и вернулась обратно. Прежде чем сесть в машину, старательно смела веником с ботинок налипшие снег и грязь. Глядя на нее, то же самое сделал и Лешка.
– Алексей, поменяйся местами с водителем.
Я слез с места водителя, и Лешка занял мое место.
– Давай теперь дальше по маршруту, – распорядилась Татьяна. – Здесь они были, но надолго не задержались… Надо связаться с городом…
Связь установилась не сразу. Сначала слышно было лишь шипение, и только попытки с двадцатой до нас донесся голос оператора.
– Говорит группа пять-два. Татьяна Левина. Вы меня слышите?
– Слышу… – Писк оборвал слово, но быстро стих. – …слышу.
– Информация о гнездах подтвердилась. Обнаружено поселение, статус не ясен. Живых существ при первом осмотре не обнаружено, есть следы кочевья, около полусотни особей, ведут к северу.