– Где же они? – наконец-то удивилась Ленка. – Уже сколько идем…
– Может, разделиться? – сразу же сказал Лешка. – Пойдем веером, поищем… А потом соберемся к тому, кто первый что-то интересное найдет.
– Идея разумная… – поддержала его Ленка, покачивая АСВ.
Я промолчал. По-моему, надо было идти скрытно, но полной группой. Может, сейчас мутанты как раз за нами наблюдают и только ждут случая, чтобы порешить трех зарвавшихся человеков. Но с другой-то стороны, вот идем мы и идем, а ничего вокруг так и не видно.
– Ну так что? – спросил Лешка.
– Не мешай, думаю… – Я переключил комм. – Группа Семь-семь вызывает Центр.
– Центр слушает, – отозвалась Тамара. – Что там у вас?
– Ведем поиск.
– Действуйте по обстановке, – ответила на это Тамара.
Ну, раз так, то тогда действуем.
– Расходимся на полкилометра, я в центре, – сказал я. – И держать связь.
«Нашу связь. Как только начнете теряться. Сразу назад».
Я перехватил поудобнее АСВ и пошел дальше вдоль дороги. Ленка пошла направо, забираясь на холмы, Лешка двинулся налево, там холмы были ниже и совершенно заросшие скрюченными деревьями.
Скоро мы потеряли друг друга из виду, но внутренняя наша связь еще работала.
С каждым шагом пейзаж вокруг становился все лучше и лучше. Отравленная земля медленно приходила в себя. Изогнутые коряги деревьев, которые нам встречались до сих пор, сменила мелкая поросль настоящего реликтового леса. Небольшие елочки высотой мне по пояс и ниже, пробивались среди холмиков, тянулись повыше, но сейчас замерли, заметенные легким снежком.
Все дело портили только изредка встречающиеся остатки древней ржавой техники, засыпанные землей и грязью. Иногда они тянулись вдоль дороги довольно долго, и мне показалось, что я узнаю контуры. Вот это, вросшее в землю мне по пояс, вроде бы автобус. А вот это очень похоже на подъемный кран, который как упал, так и не поднялся. А это маленькая обычная легковушка, смешная такая.
Не известно, что творилось тут во время войны. Наверное, была большая дорожная пробка, когда люди побежали из города прятаться по лесам. Не добежали… Машины так на дороге и бросили.
Когда война кончилась, дорогу очистили, прогнали тяжелый танк со щитом-отвалом, сбрасывая древние машины на обочину. Потом прошелся грейдер, срывая и выравнивая дорожное покрытие, а за ним укладчик, укладывая толстый керамитовый «пирог» дорожного полотна.
Ленка и Лешка ощущались рядом. Внутренняя связь как-то странно сработала, показала нам наличие таких же, как и мы. Словно плечо друга рядом. Или еще что-то, что ты сознанием не понимаешь, но принимаешь на уровне инстинктов. Как чайник, который стоял-стоял, грел воду, и теперь ты знаешь, что он горячий, для этого не надо касаться его ладонью.