Пока Райан расспрашивал Гарднера, взгляд Лори перепрыгивал от них двоих вживую к ним двоим на экране. При этом ей очень хотелось надеяться, что картинка на телеэкране будет куда лучше того, что происходило в реальности. Заметив насупленные брови оператора, она поняла: ее надежды тщетны.
— Такое впечатление, что они решили устроить конкурс скороговорок, — прошептал ей на ухо Джерри. — Не знаю даже, кто из них нервничает больше. И что там не так со шпаргалками? Даже если при монтаже мы дадим крупным планом его лицо и уберем руки, все равно глаза его все время опущены.
— Стоп! — крикнула Лори. — Извините, ребята. Все идет прекрасно. Но у нас проблемы со светом. Слишком яркие люстры. Погодите пару минут, пока мы что-нибудь придумаем. — Она сделала знак Райану, чтобы тот вышел вслед за ней в коридор. Как только они остались одни, журналистка протянула руку. — Ваши шпаргалки. Отдайте их мне. Все до единой.
— Но, Лори…
— Я серьезно. Они вам не нужны. Мы уже прошлись по всем вопросам вдоль и поперек.
Пусть она не в восторге от Райана, но его резюме впечатляло. Да, ему далеко до Алекса, однако он вполне способен держаться перед камерой гораздо лучше того, чему она только что стала свидетельницей.
— Это не брифинг в Верховном суде. Здесь нет судей. Единственный судья — это телезрители. Они должны доверять вам. Но этого не произойдет, если вы не сможете расположить их к себе.
— Но у меня там все мои вопросы…
— Нет, — твердо сказала Лори, выхватывая карточки у него из рук, — Они должны храниться в вашей прошедшей через Гарвард голове. Назовите мне пять вещей, которые вы хотели бы знать про Джейсона Картера.
Райан беспомощно посмотрел на нее.
— Считайте, что я профессор, светило науки, и только что задала вам вопрос в переполненном лекционном зале. Итак, живо: пять вещей?
Райан, как пулемет, оттараторил все пять пунктов. Лори осталась более чем довольна.
— Вот видите, вы готовы.
Через пять минут Райан уже умело вел Джейсона по событиям того трагического вечера. Никаких запинок, никакой скованности; уверенность ведущего в себе росла буквально с каждой секундой. Лори поймала себя на том, что постепенно разжимает кулаки.
По словам Джейсона, прибыв на банкет около половины девятого, он лишь кратко поговорил с Кейси. На тот момент она, похоже, выпила пару бокалов вина, однако впечатления пьяной не производила и ни на какое недомогание не жаловалась. Джейсон также заметил, что она рано ушла вместе с Хантером; он же оставался с коллегами до самого конца банкета, после чего вернулся домой — один. К тому моменту, когда время Райана истекло, он успел достичь одной из пяти поставленных перед собой целей, а именно установил, что на момент убийства Хантера алиби у Гарднера не было.