Вновь растолстевшая ведьма подсела ко мне сама, сбросила свои вещи на лавку рядом.
Я настороженно и вопросительно на нее посмотрела, дожидаясь объяснений.
— Я Павла, — немного помявшись, представилась она наконец.
— Извиняться пришла? — равнодушно спросила я.
— Нет, — поджав губы, холодно отозвалась она и отвернулась. — Предложить перемирие и сотрудничество.
— Да? — приподняла я бровь. — Против перемирия ничего не имею — извини, что обидела ненароком, и про некроманта забудь, — а насчет сотрудничества подумаю.
Кажется, если бы я сейчас, прямо здесь живьем съела огромного паука, она бы удивилась меньше.
— Ты сразу-то так перед всеми не извиняйся, на шею сядут! — выпучив глаза, прошептала она. — Запомни: приличные ведьмы отпираются до последнего и своей вины не признают! Ты откуда такая?
— Издалека, — не стала я вдаваться в подробности.
— Я тоже. Горная ведьма, из Гребенчатых гор… Ну, в общем-то, полукровка от полукровок, и были среди отцовых предков и гном, и тролль каменный, и ведьмак, и демон даже… Но главное — гном, — удрученно повторила она. — И фигура моя — спасибо предку, классическое гномье пузико с рождения, ладно хоть с ростом повезло и дар ведьмы от мамы достался. А ты… Ты поняла, что сделала?! — она от нетерпенья вцепилась в мое запястье.
— Я не помню уже, что именно в тебя кидала и с какими эффектами, — опасливо отодвинулась я подальше, отцепляя ее от себя.
— Ты сделала меня худой и с правильной фигурой! А такого не может быть! Ты видела где-нибудь гнома без пуза? Это особенность строения тела, только иллюзия может спасти…
До меня начало доходить.
— Ты хочешь, чтоб я приготовила еще такое зелье?
Она с грустью провела руками по своему телу:
— Ненадолго помогло, видишь? Я хотела предложить усовершенствовать твое зелье, поработать над ним вместе…
— А взамен?
Нет, мне действительно стало немного жаль молодую ведьму-гнома, да и над зельем интересно поработать, но, если все делать даром, действительно на шею сядут.
— А взамен, — она понизила голос, — я расскажу тебе побольше о НАСТОЯЩИХ ведьмах.
Мы схлестнулись взглядами.
Я вымученно и неестественно рассмеялась.
— «Чтоб ты захлебнулась, змея подколодная, невеста гадючья», — шепнула она и отстранилась. — Неужели ты думаешь, что я тебе платье колдовала? Я швырнула в тебя заговоренной водой, чтобы стекала она и с волос, и с тела. Вместе с настоящей одеждой…
А заговоренная, особенно ведьмой, вода нестабильна, ненадежна, и действует в пользу своих — водных представителей, и выбирает для них минимальный ущерб и максимальную выгоду. Болотная гадюка, естественно, не захлебнулась, не осталась голой, а превратилась в невесту, как пожелали…