Такое соотношение сил было хорошо известно и в штабе теперь резервной 3-й Маньчжурской армии. Алексеев, как и многие его сослуживцы, находились в ожидании общего наступления от Сыпингая на юг, благо собранные силы позволяли проведение самой широкомасштабной операции с целью разгрома неприятеля.
Однако новый главнокомандующий Линевич бездействовал, хотя он был едва ли не единственным человеком в высшем эшелоне армейского командования, который хорошо знал Дальний Восток и, естественно, Японию, её военную силу. На сей счёт имелось оправдание: из официального Санкт-Петербурга не требовали активности, наступательных операций.
Но в Санкт-Петербурге о войне помнили. Только теперь все надежды переломить ход событий связывались не с полевой армией Линевича, а со 2-й Тихоокеанской эскадрой (порт-артурская броненосная эскадра теперь называлась1-й Тихоокеанской). Экспедицией кораблей флота Балтийского моря начальствовал вице-адмирал 3. П. Рождественский.
О том, как готовился этот кругосветный поход броненосной эскадры, Алексеев узнает только после войны. И больше всего — по материалам судебного следствия причин Цусимской трагедии. А пока Михаил Васильевич был знаком только с телеграммой, которую император Николай II напутственно послал флотоводцу Рождественскому в день отплытия эскадры:
«Вея Россия с верой и крепкой надеждой взирает на вас…»
…Не знал Алексеев тогда и об интервью, которое было дано вице-адмиралом Рождественским перед отплытием эскадры из Либавы. Ему был задан и такой вопрос:
— Какие у вас шансы на победу над флотом Японии, над адмиралом Хейхатиро Того?
— Командующий 2-й Тихоокеанской эскадрой, «надежда государя и всей России», без раздумий ответил:
— Какие у меня шансы! Разве что японцы попадут на камни: в Жёлтом море часто бывают туманы.
— А ещё какие победные шансы вы видите?
— Это всё. Других у меня нет...
Уже после пораженческого мира Михаил Васильевич из одной газетной статьи узнает и о другом поразительном своей печальной откровенностью интервью. На проводах эскадры в Кронштадтской морской крепости командир эскадренного броненосца «Император Александр III» капитан 1-го ранга Н. М. Бухвостов сказал:
— Победы нашей в море под Порт-Артуром или Владивостоком не будет.
— Почему такой пессимизм?
— Я боюсь, что мы растеряем половину эскадры на пути, а если этого не случится, то нас разобьют японцы.
— Но вы же будете драться. Ведь ваш броненосец идёт на Восток под Андреевским флагом.
— Драться будем. За одно я ручаюсь: мы умрём в бою, но врагу не сдадимся...