Император Вильгельм жестом руки остановил рейхсканцлера:
— Эти лица должны говорить твёрже: не раз и навсегда, а теперь или никогда. Читайте дальше.
— Надо прежде всего предъявить Сербии ряд требований и, если она их не примет, действовать энергично.
— Правильно мыслит наш венский посол.
— Я пользуюсь всяким поводом, чтобы сдержанно, но весьма настоятельно и серьёзно предостеречь от необдуманных шагов.
Эта строка из телеграммы «взорвала» императора Вильгельма II:
— Кто его уполномочил на это? Очень глупо. Это его совершенно не касается, это исключительное дело Австрии думать о соответствующих шагах. После скажут, когда дело пойдёт скверно: Германия не хотела!!! Пусть Чиршки соблаговолит оставить этот вздор. С сербами надо покончить именно сейчас.
— В Вену сегодня же будет послана депеша с разъяснениями. Что ещё передать послу в депеше?
— Сообщите Чиршки, что я, как союзник Вены, буду твёрд в отношении Сербии. Сербы - это банда грабителей, которых нужно прибрать к рукам за их преступления...
Обо всех перипетиях сараевского покушения Михаил Васильевич Алексеев узнает уже в ходе Первой мировой войны. Но в последний июньский день 1914 года, держа в руках свежий номер «Московских ведомостей» с сообщением об убийстве эрцгерцога Франца Фердинанда, он скажет сослуживцам:
— Похоже, что Австрия в самые ближайшие дни нападёт на Сербию. И тогда России придётся вступиться.
— Но это же война?
— Не просто война, а большая европейская война Антанты против Австрийской империи и её союзницы Германии.
— В таком случае, Михаил Васильевич, Россию ждёт роль победителя. На её стороне будут воевать Франция и англичане.
— О том, будет ли Россия победительницей, говорить, наверное, не стоит. Война пока никому не объявлена. Но мы с вами будем сражаться за Отечество как русские офицеры, верные своему долгу...
12 июля 1914 года Австро-Венгрия предъявила Сербии уничтожающий и унижающий ультиматум. Одновременно началась мобилизация одиннадцати армейских корпусов. Сербский престолонаследник Александр телеграфировал всероссийскому императору Николаю II о трагическом положении своего Отечества. Тот ответил:
— Россия никогда не останется равнодушной к судьбе Сербии...
Узнав о таком ответе государя России, старый сербский воевода Пашич воскликнул:
— Есть Бог на небе, а царь в России!..
Развитие событий на Балканах «подталкивались» из Берлина. Император Вильгельм II, прочитав телеграмму германского посла в Лондоне К.-М. Лихновского, резюмировал её содержание следующим образом: