Иванов, и Алексеев поняли, что при таких перемещениях войск северного соседа будет положен предел их наступательным возможностям. Фронт идти вперёд с открытым флангом, а потом и тылом не может.
Решение вопроса было отдано Верховному главнокомандующему. Пока шло согласование возможных наступательных операций, положение на Восточном фронте стало быстро меняться не в пользу русских.
В Берлине поняли, что противник на востоке будет намереваться захватить западную часть Галиции, Краков и Верхнюю Силезию. Последняя была важным для войны промышленным районом. Командующий 8-й германской армией, прикрывавшей Восточную Пруссию, генерал пехоты Пауль фон Бекендорф унд фон Гинденбург (будущий президент Германии, передавший в 1933 году правительственную власть Адольфу Гитлеру и его национал-социалистической рабочей партии) доносил в главную квартиру следующее:
«Наступление на Нарев в решающем направлении возможно через 10 дней. Австрия же из-за Румынии просит непосредственной поддержки путём переброски армии к Кракову и в Верхнюю Силезию. Для этого имеется четыре армейских корпуса и одна кавалерийская дивизия. Переброска по железной дороге займёт 20 дней. Большие переходы к левому австрийскому флангу. Помощь туда опоздает. Прошу решения».
Новый начальник германского Полевого Генерального штаба генерал пехоты Эрих фон Фалькенгайн, только-только сменивший на этом посту явного неудачника генерал-полковника фон Мольтке-младшего, сразу понял озабоченность опытного Гинденбурга. Фалькенгайна принял Верховный главнокомандующий император Вильгельм II:
— Ваше величество. Я имел честь вчера вечером передать вашему адъютанту письмо от генерала фон Гинденбурга.
— Я уже ознакомился с ним. Ваши предложения, как начальника моего Полевого Генерального штаба.
— Я полностью согласен с ним о необходимости поддержать австрийцев. На Русском фронте надо провести совместную стратегическую операцию. И как можно скорее. Чтобы упредить русских.
— Какими силами это можно сделать?
— Предлагается сформировать новую германскую армию на Востоке. Она будет нашей 9-й по счету.
— Её состав и откуда брать войска?
— Можно взять часть сил восточно-прусской 8-й армии и большую часть подготовленных резервов империи, которые сейчас расквартированы в Верхней Силезии.
— Перечислите состав новой армии.
— Пополненный уже ландверный корпус генерала Войрша, Сводный корпус генерала Фроммеля, гвардейский резервный, 11-й, 17-й и 20-й армейские корпуса.
— Как будут обстоять дела с артиллерией?
— Артиллерией она будет обеспечена по штатам. Недостатка в снарядах для орудий всех калибров армия иметь не будет. Снарядные запасы уже на складах.