— Налей вина. Чуть-чуть.
Все больше удивляясь, Инна приняла из рук хозяина хрустальную рюмку и подняла на него глаза, ожидая, не расскажет ли тот еще что-нибудь. Но он, плеснув себе водки, лишь коснулся своей рюмкой края Инниной:
— Давай выпьем за твой приезд.
Вино горячей волной скатилось в пустой желудок и почти сразу мягким туманом поднялось к голове. Инна взялась за вилку, не забывая хвалить кулинарное искусство Вадима.
— Ты ешь, ешь, — по-доброму улыбнулся мужчина. — И что только тебя, такого зайчонка, занесло в наши глухие края?
«А тебя? — хотелось спросить Инне, украдкой наблюдавшей теперь за тем, как Вадим ведет себя за столом. — Воспитание ты явно получил не на местных задворках».
Но решиться и спросить не успела, Ларичев ее опередил:
— Прости за некорректный вопрос, но сколько тебе лет, Иннуль?
— Двадцать пять, — немного приврала она. Вообще-то столько ей стукнет лишь грядущей весной, а именно в мае.
— Никогда бы не дал, — удивился Вадим. — На вид совсем девчушка.
— Если только на вид, — вздохнула Инна. — А на деле… И замуж успела сходить, и прожить почти четыре года семейной жизнью, и училище закончить, и ребенка похоронить, — неожиданно для себя самой брякнула она. Но накипело за эти дни на душе, да и алкоголь сделал свое дело, развязав язык. Ее знакомые, кстати, шутили: для того, чтобы захмелеть, ей достаточно посидеть рядом с бутылкой пива.
— Да ты что?! Как же это?! — Судя по неподдельному участию во взгляде, вопрос Вадима касался последнего сообщенного Инной факта.
— Патология, несовместимая с жизнью… — отвечая на него, снова вздохнула девушка. — Что, быть может, даже к лучшему, — ожесточенно добавила Инна. — Иначе неизвестно, как все было бы дальше: от нашего папы-наркомана хорошей наследственности ожидать нельзя.
Она произносила не свои слова, а те, которыми не раз пыталась утешить ее мама, пряча подальше от глаз дочки купленные «в приданое» будущей внучке нарядные чепчики и распашоночки. Но утешение получалось слабым, потому что кроха с посиневшим личиком и мучительно сжатыми кулачками снилась Инне по ночам. Не выдержав, девушка и сейчас всхлипнула и тут же прижала к губам плотно сжатые пальцы, привычно заставляя себя успокоиться.
— Иннуль… — Вадим подсел к ней поближе, провел теплой ладонью по ее напряженному плечу.
Инна ожидала, что он сейчас, как многие знакомые, примется ее утешать, произнося банальные, подходящие к случаю фразы. Но мужчина лишь молча посмотрел ей в глаза. И выразил этим больше, чем другие могли бы сказать словами. А потом уточнил, скорее утверждая, чем спрашивая: