Гвен встала и медленно повернулась вокруг себя, показывая Тодду свой наряд. – И как тебе платье? Писк моды, да? Это Николь Миллер…
– Как насчет ужина? – перебил ее Тодд.
Гвен замолчала на полуслове и нахмурилась.
– Мы идем в ресторан, ты забыл?
– Ах да, – он кивнул. – Верно.
Все шло не так.
– Да в чем дело, Тодд? На похоронах что-то случилось? – Она помотала головой. – Ну ты меня понял.
Мужчина подался вперед.
– Чувствую себя идиотом.
Гвен взглянула на него с натянутой улыбкой.
– Прости, дорогой, ты говоришь непонятно.
– Знаю, – он вздохнул. – Дело в том, что я купил ужин по дороге домой – курицу гриль в супермаркете. Извини.
– Ну ладно. А потом можем пойти в клуб, – она оглянулась. – И где она?
– В машине.
С псом!
– Погоди секунду, я мигом. – сказал Тодд.
Он пулей вылетел за дверь и сбежал по ступенькам. Все будет хорошо, говорил он себе. Арчи недолго пробыл там, а курица лежит в пластиковом контейнере, который и тисками не откроешь. После такого денька бедный пес, скорее всего, уснул на переднем сидении.
Но когда Тодд повернул за угол и увидел «Вольво», его сердце сжалось.
Окна машины, запотевшие от куриного жара и собачьего дыхания, были заляпаны жирными лапами, остатки пакета свисали с заднего сидения, а на приборной доске Тодд разглядел покореженное дно пластикового контейнера. Но Арчи нигде не было видно.
Он услышал за спиной приближающиеся шаги.
– Подожди, – сказала Гвен, поравнявшись с ним. – Я не могу бегать в этих туфлях.
– Арчи, – прохрипел Тодд.
– Пес Берти? Я думала, он сдох.
– Да, – сказал он, не в силах оторвать глаз от машины. – Я про нового.
– А причем тут наш ужин?
Тодд ощутил прилив надежды. Гвен еще не заметила машину. Он развернулся, стараясь закрыть от нее «Вольво».
– Не при чем. Он был на похоронах, сидел в церкви с нами.
Тодд чувствовал, как весь покрылся испариной. Гвен в любой момент могла заметить отпечатки жирных лап на стекле, и тогда такое начнется.
– Уверена, это было мило, – сказала она.
– Еще как! А на поминках он показывал трюки, которым его научил Берти.
«Кошмар, – думал Тодд. – Ну почему он просто не позвонил и не рассказал ей, что везет Арчи домой?»
– Мне нравится, когда собаки делают трюки, – сказала Гвен. – У Хантера и Ники есть папильон, который ходит на задних лапах, и это так чу-у-дно.
– А Арчи умеет намного больше.
– В самом деле? Жаль, что меня там не было.
Тодд робко улыбнулся. А вдруг все не так скверно? Если любовь Гвен можно завоевать с помощью трюков, тогда он без всяких проблем убедит ее взять Арчи.
– Если хочешь, я могу устроить для тебя шоу. – с надеждой сказал Тодд.