Исида-мать была популярным образом в Древнем Египте.
Любому изучающему тему совершенно ясно, что этот символ Исиды — вдовой матери божественного младенца Гора — перешел в христианскую иконографию в виде Богоматери с Младенцем. В бесчисленном множестве статуэток Исида изображена с юным Гором, сосущим одну из ее грудей или — более таинственно — сидящим на ее коленях, прижав один палец к губам в жесте, означающем: «Храни тайну». С пришествием христианства Исида — богиня-мать, популярная не только в Египте, но и во всей Римской империи, — стала Марией — Царицей Небесной. Более позднее определение: стелла марис, «звезда моря», выдает истоки ее культа. «Море» в данном случае не было Средиземным морем, а океаном наверху, то есть небом. «Звездой моря» был и есть Сириус, ярчайшая звезда нашего небосклона, считавшаяся на протяжении тысячелетий звездой Исиды. Мария на самом деле унаследовала мантию Исиды.
Идея волхвов, следующих за движением Сириуса, не была придумана Матфеем. Над Месопотамией обычно чистое небо, как было обычным и передвижение караванов по ночам. Все народы Ближнего Востока были опытными астрономами, и во времена Христа Сириус должен был вставать приблизительно на заходе солнца и садиться незадолго до восхода. Для любого знатока навигации и разбирающегося в движениях Сириуса он действительно служил идеальной путеводной звездой. Принимая во внимание все эти связи — как религиозные, так и навигационные, нетрудно было предвидеть, что рассказанная Матфеем история звезды, ведущей волхвов, будет иметь немедленный отклик в Египте. Однако остался вопрос: была ли история Матфея, при всей ее тщательной разработанности, основана на реальном событии? Посетили ли реальные волхвы с Востока — как то изображается на миллионах рождественских открыток — ясли в Вифлееме? Полагаю, они-таки посетили их и были посланцами еще действовавшей в Месопотамии и Персии тайной школы. Однако первое доказательство следовало искать не в Палестине и даже не в Месопотамии, а в Египте, стране, из которой Моисей однажды вывел свой народ и в которой, верю я, волхвы также имели связи.
В марте 1993 года мы с Робертом и моей женой Ди отправились в Египет для того, чтобы провести последнее исследование и сделать снимки для нашей книги, заканчивавшейся печатанием. Находясь там, мы воспользовались возможностью и посетили Гелиополис, ныне пригород Каира, а пять тысяч лет назад духовное сердце Египта. Называвшийся Ану (библейский Он), гелиополис — «город солнца» был посвящен Отцу богов Атуму. Хоть он сам — подобно христианскому Богу-отцу — был невидимой силой, стоявшей за сотворением, обычно ему поклонялись как Атуму-Ра — заходящему Солнцу. Гелиополис построили на вершине холма с видом на реку Нил, и, как обиталище Отца Богов, он имел для египтян то же значение, какое позже будет иметь для израильтян гора Синай. В античные времена на холме Гелиополиса было много храмов, представлявших различные популярные в разное время школы и культы. Самыми же важными и больше всего интересовавшими нас были развалины храма Атума. Это, возможно, самое старое религиозное строение в Египте укрывало когда-то посвященный Богу-отцу каменный столб. Согласно египетской мифологии, Атум создал вселенную из собственного семени, и посвященный ему столб — протообелиск, который имел, вероятно, сходство с алтарным камнем, который позже воздвигнет иудейский патриарх Иаков, — якобы изображал его фаллос. В том же храме хранился предмет, получивший название «камень Бенбен». Вероятно, он стоял на столбе и был тщательно отполирован или покрыт золотом, так как он сверкал на солнце. В «Тайне Ориона» мы с Робертом исследовали ключи, связывающие Бенбен из Гелиополиса с более широким культом метеорита, преобладавшим когда-то повсюду в Египте и на Ближнем Востоке. К моему большому сожалению, рамки «Тайны Ориона» и археологический характер книги не позволили нам заняться более эзотерическими идеями, касающимися его символизма. В какой-то момент в эпоху пирамид (около 2700–2180 гг. до н. э.) Бенбен пропал. Как считал Роберт Бьювэл, камень нашел пристанище в Великой пирамиде — был спрятан там фараоном Хуфу, который то ли опасался за его сохранность, то ли пожелал сохранить его силу для себя на вечные времена. Возможно, мы никогда не узнаем, так ли это, но открытие в 1993 году чего-то вроде закупоренного хода, ведущего к тайным покоям, придает вес этой гипотезе.