Поднимаясь на холм, она видела перед собой внушительный фасад особняка, которого облизывали и освещали молнии своими искрящимися вспышками, заставляя ее задуматься о начале съемок фильма ужасов.
Она припарковалась прямо перед входом и оставила ключи в машине.
Она ждала.
Когда выйдет дворецкий с зонтиком и возьмет ее вещи.
Прошло довольно много времени, прежде чем она вспомнила, что дворецкий больше у них не работает. Никто не выйдет к ней и не даст команду сделать горячую ванну. Никто не распакует ее багаж и не принесет ей легкий салат с бутылкой Шардонне.
Выйдя наружу, она взяла свой пиджак Louis Vuitton и стеганную сумку Chanel, и стала подниматься по ступенькам под дождем, а потом поймала себе на мысли, что теперь даже некому поставить машину в гараж. Никто не вымоет ее «Мерседес» после столь долгого путешествия, не проверит давление в шинах и не заправит бак.
Что бы там ни было, решила она, открывая тяжелую дверь особняка, дождь вымоет машину. И она переживет, что ее не поставили в гараж.
Войдя внутрь дома после дождя, воздух в доме ей показался немного прохладным и было очень тихо. Жутко тихо. В Истерли никогда не было так тихо, всегда было полно людей, живущих и работающих в поместье…
— Ты вернулась.
Она медленно повернула голову. Ричард Пфорд сидел на шелковом диване в главной гостиной для приемов, положив ногу на ногу, соединив пальцы рук на колене.
— Не сейчас, Ричард. — Она уронила сумку и не могла до конца поверить, что сама за собой закрывает дверь. — Я устала.
— Правда? Это типа «У меня болит голова?»
— Пусть будет так, если это столь важно для тебя.
Еще одна вспышка молнии отразилась в окне, превратив лицо Ричарда во что-то зловещее.
— Где ты была?
— Отвозила Амелию в школу.
— Я думал, что она как обычно полетит туда.
— Не в этот раз.
— Нет? — Он сидя подался вперед. — Слишком дорого? И поэтому ты решила отвезти ее. Какая хорошая мать!
Джин перевела глаза на лестницу, не поворачивая головы. Интересно, кто-нибудь еще есть в доме? Где Лэйн и Лиззи?
— Ты не отвечала на мои звонки, Вирджиния…
— Я вела машину.
— Всю дорогу и даже ночью? Ты, что ни разу не передохнула?
— Нет, я хотела побыстрее вернуться домой.
— Конечно, вернуться ко мне. — Он положил свою тонкую руку на сердце. — Я тронут.
Ричард поднялся на ноги и взял что-то с низкого столика, стоящего перед ним. Конверт. Большой конверт из крафтовой бумаги, такие обычно приходят по почте.
Джин отступила на шаг назад.
— Я хочу принять душ.
— О, могу себе представить, как ты хочешь этого. — Он улыбнулся, приближаясь. — Я хочу, чтобы ты сначала сделала мне одолжение.