— Да, мэм. Я обо всем позабочусь.
— Не напутайте ничего.
С одной стороны, было удивительно видеть Мерримака испуганным. А с другой? В этом была вся мисс Аврора.
— Постараюсь, мэм. Спасибо, мэм.
А потом детектив ушел. Краем глаза Лэйн увидел, что Мерримак разговаривает с другими офицерами у дверей, но потом перестал обращать на них внимание.
— Привет, — сказал он, когда мисс Аврора перевела на него взгляд.
— Ты пришел вовремя. — Голос ее был очень тихим, она закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Точно в срок. У тебя есть мое завещание?
— Да, мэм.
— Ты должен проследить, чтобы все…
— … получили то, что ты завещала каждому.
— Прощание…
— Будет в твоей баптистской церкви Чарлмонта. Я все обговорил с преподобным Найсом.
— Хороший мальчик. — Мисс Аврора содрогнулась. — Я так устала. Мне так больно, мой мальчик. Я устала от боли.
Он прочистил горло.
— Твой Господь ждет тебя.
— Наш Господь. Он наш Господь.
Они молчали какое-то время. Лейн понятия не имел прошла ли минута или час. Потом он вдруг заволновался.
— Мисс Аврора? Ты все еще со мной?
— Да, мой мальчик.
— У меня будет ребенок.
Ее глаза снова открылись.
— У Лиззи?
— Да, мэм.
— Тебе лучше жениться на ней, или я буду преследовать тебя всю жизнь.
— Мы поженимся.
— И в моей баптистской церкви Чарлмонта, чтобы я смогла посмотреть свадьбу.
У него вертелись слова на кончике языка, которые он хотел произнести, чтобы она не покидала его, и самолично могла увидеть их свадьбу, но ему показалось, что это было бы жестоко.
— Только там, мисс Аврора, другого места не будет.
Она глубоко вздохнула и снова содрогнулась.
— У меня все было хорошо. Но… это подкосило меня.
— Ты же пережила другие серповидно-клеточные кризисы. Ты сможешь…
— Не в этот раз.
Наступила тишина.
— Мама? — позвал он.
— Я все еще здесь, мальчик.
— Ты никогда не рассказывала мне, как делать цыпленка по-карибски. — Он вдруг запаниковал, потому что раньше многое воспринимал как должное и не видел смысла что-то узнавать у нее. Но сейчас у него было такое чувство, будто часть его покидает землю вместе с ней. — А как же печенье из сдобного пресного теста…
— Все рецепты в коробке на полках. У моего стула. Позови Пейшен, если тебе потребуется помощь. Моя мать учила нас вместе.
— Я не хочу, чтобы ты умирала.
— Я тоже не хочу. Но мое время пришло. — Ее глаза снова открылись. — Когда ты загрустишь, я хочу, чтобы ты вспомнил то, что я всегда говорила тебе: «Господь дал, Господь и забрал». И у меня есть ты и моя вера, поэтому я была самым богатым человеком… не по карману.
Он с трудом сморгнул слезы. И ему пришлось откашляться, прежде чем повторить: