– Прекраса…
– Что?
Алекс снова как-то странно посмотрел, ничего не сказал, лишь развернул меня к себе, глубоко вздохнул и опустился на колени. Я глупо моргнула. Мы же вроде на звезды пришли любоваться, а происходит что-то явно непонятное.
– Алекс…
Он остановил меня жестом руки, поднял свои чудесные синие, как озера, глаза, снова глубоко выдохнул, будто собирался окунаться в прорубь.
– Я всем сердцем люблю тебя.
И от этих слов я чуть не упала в сугроб.
– Веришь? – тихо поинтересовался он.
– Не знаю.
– Выслушаешь? – прошептал, не спуская с меня глаз.
– Да.
– Семнадцать лет назад меня прокляли. И сидя в заточении, пришлось искать ту, что снимет проклятие черной ведьмы. Но, похоже, искал я не там. Мама всегда говорила, что важны не титул и богатства, а доброе сердце. И я понял это лишь тогда, когда оказался заперт в собственном замке. Я бы отдал и все сундуки, что там находятся, и замок за… свободу.
Он замолчал, собираясь с мыслями.
– А жизнь – всю до последнего вздоха за одну только встречу с тобой, Прекраса.
– Алекс…
– Никогда не думал, что такое возможно. Никогда не думал, что способен просто взять и влюбиться. Никогда не верил, что на свете существуют суженые.
– Алекс…
– Вчера, когда я очнулся и понял, что ты умираешь, пожертвовав жизнью ради незнакомого мужчины, думал, сойду с ума. И да, не хотел говорить, что ты сняла проклятие. Боялся, просто уйдешь… А суженые…
– Причем тут суженые? – не утерпела я.
– Я призвал силу рода, Прекраса.
– Эм…
– Только она могла вытащить из-за грани. В одном-единственном случае. Если ты – моя суженая. Не представляешь, как странно получать подтверждение тому, во что никогда не верил!
И вздохнул.
– Я не умею говорить красивых слов, ведьмочка. А уж тем более, признаваться в любви. И, наверное, даже не могу просить тебя остаться… хотя бы на мгновение остаться после Ледяной Полночи… со мной. Понимаю, что не поверишь в мои слова. Влюбиться за несколько дней…
– Я согласна.
– С моими словами?
– Я согласна с тобой остаться.
Алекс неверяще посмотрел на меня и так тихо-тихо уточнил:
– Насовсем?
– Да.
Он поднялся мгновенно, стиснул в объятьях. И они были крепкими, нерушимыми. И здесь, в лесу на морозе, мне стало жарко.
– Люблю тебя, – прошептал он.
– Люблю тебя, – эхом отозвалась я.
И наши губы встретились. Поцелуй вышел долгим, полным нежности, сладким.
– Спасибо, что согласилась взять у меня часть сил, – вдруг сказал Алекс и потерся щекой о мои ладони.
– Что?
– Ты приняла мантию, а значит, и разделила мою магию…
– Подлый обманщик! – возмутилась я, стараясь не рассмеяться.