Он занялся с ней любовью, зная, что она девственница, и она в очередной раз опровергла его ожидания. Он ждал застенчивой скромности, а нашел дикую неистовость.
Сдержанная элегантная женщина, что сидела рядом с ним, таила в себе огонь, что мгновенно его распалил. И если он еще раз хоть пальцем к ней притронется, может спалить их обоих.
— Я хочу говорить свободно, потому что беспокоюсь за твою безопасность.
— Ты о чем?
— Мой брат страстно тебя ненавидит.
Я в курсе, да и вообще я ему никогда не нравился, и это взаимно, но, поверь, я никогда сознательно не причиню ему вреда. — Натаниэль поморщился. — Извини, я соврал и вынужден признать, что неоднократно с удовольствием спустил бы с него шкуру.
Губы принцессы дрогнули, и она, поднеся руку ко рту, чуть кашлянула.
— Можно спросить, что случилось между вами в школе? Доминик никогда не вдавался в подробности, но я помню, как давным-давно он вернулся домой на рождественские каникулы, радостно вопя, что тебя исключили.
Сжав губы, Натаниэль покачал головой.
— Мы поссорились из-за девчонки.
— Что случилось?
— Он застал меня в кровати с его девушкой на рождественской вечеринке.
Она удивленно рассмеялась.
— Ты спал с его девушкой?
— Я бы не назвал это «спаньем», но мы были достаточно раздеты.
— Ты знал, что она его девушка?
— Да.
— И ты специально на нее нацелился?
— Нет. Мы оба были пьяны, и она ко мне сама полезла.
Натаниэль отвел глаза, не желая видеть на лице Каталины отвращение и неодобрение.
— Доминик сказал, что ты переспал со мной лишь затем, чтобы с ним поквитаться. Это правда?
— Нет. Признаю, что то, что ты приходишься ему сестрой, придало всему дополнительную остроту, но я хотел тебя в любом случае.
Она продолжала пристально его разглядывать.
— Твой брат ненавидит меня с тех пор, как нам было по восемь. Уж не знаю, чем это вызвано, но поверь, я не врал, когда говорил, что это чувство взаимно. В школе мы неоднократно дрались, но я ни за что не стал бы тебя соблазнять, только чтобы ему насолить. Я затащил тебя в кровать потому, что тогда мне наконец-то подвернулась возможность выполнить то, о чем я годами мечтал.
Она слегка склонила голову.
— Спасибо за честность, пусть правда порой и жестока.
— Я был честен с тобой с самого начала.
Все так же не сводя с него глаз, Каталина слегка нахмурилась, словно решая, стоит ли делиться с ним своими мыслями.
— Отец отправил Доминика в ту школу, где учились принцы Каллиакисы, чтобы их дружба укрепила связи между нашими нациями.
— И сам он об этом знал?
— Разумеется. Подозреваю, что именно поэтому он тебя так и не любит. Они же приняли тебя, простолюдина, в круг друзей. И обращались с тобой так же, как и с ним, отпрыском королевского рода. Ты должен был знать свое место и не высовываться, а вместо этого был куда популярней его самого. Да еще и девушку у него украл… А теперь, когда ты… Ты и я…