Улыбнувшись, Каталина погладила по щеке Натаниэля, сидевшего рядом с ней со стаканом воды в руках.
Их первая ночь стала для нее чем-то особенным. И не только потому, что вообще была ее первой ночью с мужчиной, но и потому, что тогда она впервые осмелилась хоть на шаг отступить от предначертанной ей линии. Но тогда она ни на секунду не могла до конца расслабиться, боясь, что их поймают.
Вчерашняя же ночь вновь стала чем-то волшебным и незабываемым, и на этот раз страха не было. Одно лишь блаженство. И бесконечная близость, которую она никогда ни с кем больше не разделит.
Чувствуя на себе пристальный взгляд Натаниэля, она посмотрела прямо ему в глаза, ясно видя в них вопрос и отлично понимая, что конкретно он спрашивает.
Неужели он угадал, как изменились ее чувства…
— Сейчас напомнишь, что нас ждет самолет? — спросила она ровным голосом.
Поймав ее руку, Натаниэль осторожно поцеловал ее ладонь, а в его глазах ясно читалось облегчение.
— За час соберешься?
Стоило им с Каталиной выйти из самолета, как они сразу же оказались под прицелом сотен фотокамер, желавших документально подтвердить, что молодожены, чей брак, по слухам, уже успел пережить серьезный кризис, снова вместе.
И, глядя на толпу, с трудом удерживаемую усиленным кордоном, что выкрикивала сотни вопросов и признавалась принцессе в любви, Натаниэль наконец-то понял, почему король так отчаянно пытался удержать Каталину в своей власти.
Из всех членов королевской семьи народ больше всего любил именно принцессу. Потому что, пока Доминик развлекался по всему свету, прикрываясь официальными визитами, Каталина общалась с людьми. Она посещала больницы, открывала школы, поддерживала множество благотворительных проектов и блистала на всевозможных торжественных мероприятиях. И люди Монте-Клера искренне любили добрую красавицу-принцессу. Лишившись ее, дом Фернандесов лишился бы своей главной жемчужины.
Натаниэль готов был поспорить, что за время их краткого брака король тоже успел осознать эту простую истину. Спрятав Каталину от глаз, он пытался ее наказать, а вместо этого лишь навредил собственному дому. Лишив народ возможности восхищаться любимой принцессой, он тем самым заставил его сосредоточиться на остальных членах королевской семьи, да и ее внезапное исчезновение породило немало слухов…
— Тебе этого будет не хватать? — спросил он, когда они наконец-то уселись в машину.
— Не хватать? Прессы?
— Статуса принцессы. Любви всех этих людей.
По ее лицу пробежала тень грусти.
— Все это нереально. Они любят не меня, а мой образ. Для меня важно лишь, чтобы наш ребенок избежал влияния дворца.