— Ты прекрасна, — выдохнул он, заходя в комнату и вручая ей продолговатую коробочку.
Открыв футляр чуть дрожащими руками, Каталина обнаружила золотое колье с сапфиром.
— Это мне?
— Нравится?
— Очень!
— Он заставил меня заранее рассказать, какое у тебя будет платье, чтобы подобрать что-нибудь подходящее, — выдохнула едва не прыгавшая от возбуждения Клотильда.
Три дня назад Каталина впервые совершила настоящий шопинг, в основном чтобы обзавестись подходящим платьем. Причем на этот раз Натаниэль выдал кредитную карточку ей самой, а потом отказался ее забирать.
— Позволишь помочь? — улыбнулся он, кивая на колье.
— Конечно.
Повернувшись спиной, она украдкой сморгнула навернувшиеся на глаза слезы, которые вызвал внезапный продуманный подарок.
Глядя на ярко освещенный дворец и ряды припаркованных машин, Натаниэль сам не понимал, откуда взялся прочно обосновавшийся внутри страх.
Но чему он удивляется? Их ждет не простой вечер, и сегодня они станут центром всеобщего внимания, но как-нибудь справятся.
Сидевшая рядом Каталина судорожно сжимала в руках серебристую сумочку, словно боялась ее потерять.
Как же она все-таки хороша. Настоящая принцесса.
Но было в ней что-то такое, что Натаниэль невольно задумался: а не скрывается ли за привычной маской нечто большее, чем обычно? Он заподозрил, что что-то не так, сразу после ее обеда с отцом, и уже не в первый раз пожалел, что она слишком хорошо умела скрывать свои мысли.
И ему не оставалось ничего лучшего, кроме как надеяться, что, если бы дело касалось чего-то действительно важного, она бы обязательно ему доверилась, а так просто расстраивается, что лишилась драгоценностей матери.
А еще он наконец-то перестал волноваться, что она вновь сбежит, унося с собой и ребенка. Он сам не знал, откуда пришла эта уверенность, но, похоже, он потихоньку начинал ей доверять.
Когда они добрались до дворца, король с наследником встретили их с приветливыми улыбками на губах и холодом во взгляде. Король расцеловал дочь в обе щеки, а зятю крепко пожал руку. Затем руку протянул Доминик, и Натаниэлю пришлось пожать пухлую ладонь, а потом смотреть, как мерзавец целует Каталину, успев ей что-то шепнуть. Возвращая поцелуй, принцесса что-то ответила брату, и стоявший совсем рядом и пристально за ней следивший Натаниэль с трудом уловил, как она едва заметно поморщилась. А ведь со стороны это краткое приветствие выглядело так, словно брат с сестрой искренне рады друг другу…
С каждой секундой расстраиваясь все сильнее, Каталина старательно держала лицо и грустно провожала взглядом официантов с бокалами шампанского, жалея, что они ей недоступны. А ведь пара бокалов наверняка помогла бы ей лучше держаться на этом первом после свадьбы выходе в свет…