— Позволь, украду у тебя на пару минут мужа, — улыбнулся король, когда все гости уже собрались.
Она встретилась с Натаниэлем взглядом, и тот слегка кивнул, как бы говоря, что с ним все будет в порядке.
И с ним действительно все будет в порядке. Потому что она за этим проследит.
Но не успела Каталина подумать, что хуже уже не будет, как из толпы вынырнула Марион.
— Потрясающе выглядишь, — защебетала бывшая компаньонка. — Вижу, уже кушаешь за двоих.
Как бы ей сейчас хотелось пощечиной стереть эту притворную улыбочку с круглого лица Марион.
— Мне столько всего нужно тебе рассказать, — не унималась ненавистная родственница, принимаясь осыпать ее слухами и сплетнями, не забывая про самые ядовитые подробности.
Не в силах больше выносить общество этой гадины, Каталина бросила, что ей нужно подышать свежим воздухом, и, развернувшись на каблуках, убежала прежде, чем Марион успела как-то отреагировать.
Вежливо раскланявшись с несколькими гостями, Каталина выбралась на террасу, подставив лицо прохладному ветру.
Но не успела она еще прийти в себя, как за спиной у нее раздались шаги.
— Неужто это наша малышка Каталина?
— Уходи, Доминик. — У нее не было ни малейшего желания играть словами.
— Разве так стоит приветствовать брата? — Он оперся на балюстраду рядом с ней.
Она едва уловимо качнула головой.
— Не смей меня игнорировать. Паспорт принесла?
— Да.
— Давай сюда.
— Отдам отцу.
— Ты прямо сейчас отдашь его мне.
Глубоко вдохнув, Каталина посмотрела брату прямо в глаза.
— Я отдам его отцу. Ты больше надо мной не властен. Теперь я принадлежу Натаниэлю и не обязана выполнять твои приказы. — Что бы ни случилось, она больше никогда не позволит ему над собой издеваться.
Но не успела она еще ничего понять, как он ухватил ее за запястье.
— Ты всегда такая спокойная и собранная. Идеальная принцесса и любимица народа. Но я-то всегда знал про тебя правду.
— Пусти.
Он сжал пальцы еще крепче.
— Ты не в том положении, чтобы приказывать.
— Если не отпустишь, я закричу.
Не привыкший к подобному сопротивлению Доминик прищурился.
— Убери руки от моей жены.
Принц на мгновение замер, а потом неохотно убрал руку.
— Если ты еще хоть пальцем притронешься к моей жене… — начал Натаниэль, заслоняя собой Каталину.
— То что? Ударишь меня из-за этой никчемной шлюхи?
Лицо Натаниэля потемнело, а его кулак молниеносно врезался в живот принца с такой силой, что тот упал.
— В следующий раз бить буду по лицу, — пообещал Натаниэль, склоняясь над побежденным противником. И добавил, повернувшись к Каталине и беря ее за руку: — Нам нужно уходить.