— Посмотрите-ка, кто идет! Уже вернулись, доктор?
Я поздоровался с обоими. Ана заговорила со мной так же спокойно, как будто я и не уезжал вовсе. Потом вдруг бросила:
— София должна подойти к нам в кафе. Не хотите ли и вы присоединиться?
Да, хочу, но почему ты меня спрашиваешь? Почему ненавидишь меня? Может, потому, что любишь? Вот было бы комично, но как раз именно это Алфредо и подозревает. И тебе это известно. Подозревает и ревнует не только ко мне, но и к другим. Вот он тут, рядом, одетый с такой претензией. Пусть весь город его оскорбляет, пусть, и пусть это оскорбление обернется против тебя, Ана, такой роскошной женщины. Мы идем в «Лузитанию», устраиваемся чуть в глубине справа.
— Ну, чего моя Аника желает?
— Чай и пирожки.
— А вы, дорогой доктор?
— Можно чашечку кофе и тосты.
— Ну, а я возьму бифштекс с жареной картошкой и бутылку пива.
— Алфредо…
— Что ты хочешь, моя желанненькая? Я голоден, хочу есть…
Я его не слышу. Я думаю о Софии. Фасад кафе стеклянный, и улица передо мной как на ладони. Ясный зимний день: на домах играет солнце.
— Моя желанненькая уже не любит своего маленького? Я ведь, — (это он говорит мне), — ее маленький. Она заботится обо мне, дает мне советы. Но маленький ведет себя плохо, так ведь, желанненькая?
— Не паясничай.
— Видите? Уже бранится.
— Скажите мне, Ана, София была больна?
Она посмотрела на меня долгим взглядом, стараясь понять мой вопрос. Потом с состраданием ответила:
— Нет.
Официант принес мой ленч и то, что заказала Ана. Алфредо выказывал беспокойство.
— А бифштекс, Жозе, мой бифштекс?!
Он распахнул куртку и засунул большие пальцы в карман жилета, что был под курткой. Ана, сидя прямо, торжественно откусывала пирожок и манерно пила чай. Я испытывал неловкость. Тут она спросила:
— Как прошли ваши каникулы?
— Хорошо. Но было очень холодно и много снега.
— Да. А как ваши тезисы? Вы над ними думали?
— Тезисы? Но над ними не раздумывают, о них говорят, спорят. И потом жизнь серьезнее всего этого.
— Ну, — сказал Алфредо, когда ему наконец принесли бифштекс, — Аника, не хочешь ли кусочек?
Она закрыла глаза и сжала, точно от внезапной боли, зубы, потом разомкнула их и глухо ответила:
— Нет.
— А вы, доктор?
— Благодарю.
Вдруг Алфредо спросил:
— А знаете, что породистые лошади вырождаются?
— Я не знал, — ответил я вполне любезно, несколько сбитый с толку.
— Да, вырождаются. А объяснение тому — отсутствие наставника для дальнейшего воспроизводства. Здесь, в Алентежо, его называют «наставник». Но думаю, что на севере его называют иначе.
Все это было сказано с намеком. Ана, побледнев, быстро опустила голову, но трепет ноздрей выдал ее. Я закурил, посмотрел в окно: когда же придет София? В кафе почти пусто: два-три человека сидели по углам перед пустыми чашками, у стойки с салфеткой на руке отдыхали официанты. Удивительная тишина подчеркивала мое ожидание, агрессивную дерзость Алфредо, непроходящее напряжение; натянутой как струна Аны. От стены противоположного дома, освещенного бьющим в него солнцем, падали на залитую светом улицу блики. Зал кафе множился в блестящих поверхностях металла, в гладких плоскостях мрамора, в чистых оконных и дверных стеклах. Хоть бы ты пришла, София…