— Удачи с этим, — краснея, говорит Бриэль и улыбается мне.
***
Я иду, расправив плечи и выпятив вперед грудь, словно расхаживаю по подиуму на главном показе мод. Уверенность исходит из каждой клетки моего тела, и я чувствую себя могущественной и живой. Теперь, когда я знаю, чего ожидать, вхожу в клуб с большей уверенностью в себе, чем раньше. Мои каблуки цокают по полу, и я направляюсь прямо в бар.
Увидев у барной стойки Риза со стаканом скотча в руке, я не могу не вспомнить то, как он учил меня наслаждаться его любимым напитком. Он выглядит красивым, но обеспокоенным, об этом говорят его напряженные широкие плечи, когда он наклоняется вперед к барной стойке.
Я останавливаюсь рядом с ним и усаживаюсь на стул.
— Что ты жаждешь, дорогая? — спрашивает бармен, останавливаясь передо мной.
— Стаканчик вот этого, пожалуйста, — говорю я, указывая на стакан скотча в руке Риза.
Риз одобрительно кивает, когда бармен отходит и хватает бутылку «Макаллан» — дорогого выдержанного скотча.
— А это умно. Сам придумал? — спрашиваю я, кивая на стену из бутылок за барменом.
— Умно? Нет, я заплатил дизайнерской компании двадцать тысяч долларов, и они это придумали.
Когда передо мной ставят стакан со скотчем, я немного отпиваю, как мне и показывал Риз, позволяя жжению постепенно исчезнуть с языка, и проглатываю. Мы спокойно пьем наши напитки, а между нами пылает странная энергия. Кроме сексуального напряжения присутствует и еще кое-что, что я пытаюсь понять.
— Чем ты сегодня занималась? — спрашивает он.
— Ничем особенным. Сначала всякими незначительными делами, потом ходила на маникюр, — я не была в восторге от выставленного мне счета, так как пока еще не работаю, но это была необходимость: распаковка коробок полностью загубила мои ногти.
Он поднимает мою руку, чтобы осмотреть ногти.
— Все еще черные, — мрачно говорит он, словно темный цвет отражает мое настроение.
— Да, — отвечаю я, хотя он может ясно видеть, что цвет не изменился.
Женщина, которую я видела в кабинете Риза, одетая лишь в нижнее белье, шествует мимо нас, покачивая бедрами. Она посылает ему застенчивую улыбку, а он кивает ей в ответ. Внутри меня вспыхивает ревность. Она, должно быть, сотрудник клуба, но в то же время мне интересно, было ли у них что-то в прошлом.
— Я здесь не для твоих маленьких игр, — говорю я, отрывая его внимание от нее, как маленький ребенок, отбирающий свою любимую игрушку назад.
— Я думал, поэтому ты здесь, — говорит он, наслаждаясь еще одним глотком скотча.
Одарив его ледяным взглядом, я выпиваю залпом оставшуюся часть своего напитка.