Мужчины были в замешательстве. Откуда вообще взялся этот орк?
– Взгляните на это.
Орк указал в угол переулка. Там располагалось нечто, напоминавшее обветшалую лачугу, сбитую из деревянных досок. Не было бы преувеличением назвать её собачьей конурой. А внутри этой полу-лачуги были дети. Дети трущоб. Темные стороны существовали даже в таких живых и крупных городах, как Маллард. Скорее, чем ярче светили огни города, тем глубже были его тени.
Вскоре до них донесся разговор тех, кто был внутри.
– Тебе холодно, Юри?
– Да, брат.
– Накройся вот этим.
– Брат?
– Ничего, мне не холодно.
Это была вовсе не самая простая болтовня двух детей. Казалось, что старший брат давал своей младшей сестренке какое-то покрывало. При этом старший брат сам ещё был ребенком, которому и десяти не было. Ноги мальчика дрожали, но он продолжал заботиться о своей сестричке.
– Съешь это.
– Хлеб? Где ты его взял?
– Я много работал, и получил его от одного дяди.
– В самом деле?
Тело мальчика, который отвечал, было очень худым. Девочка посмотрела на брата и начала медленно откусывать кусочек за кусочком. Прошло несколько секунд и девочка остановилась, услышав урчание живота своего брата. Но мальчик просто махнул рукой, словно всё было в порядке.
В конце концов, девочка съела весь хлеб и, широко улыбнувшись, сказала:
– Восхитительно.
– Как только я вырасту, я стану зарабатывать больше денег и буду покупать тебе что-нибудь еще более вкусное.
– Еще более вкусное?
– Ты знаешь что такое пицца?
– Пицца?
– Да. На куске плоского хлеба разогреваются такие вещи, как мясо, овощи и сыр…
– Ва-а-а…
– Пицца вкусная.
– В самом деле?
– И я обязательно куплю её тебе.
– Спасибо!
Крокта взглянул на трёх мужчин. Они, сидя с завязанными ртами, тихо смотрели на эту сцену.
– Ты, – произнес Крокта и развязал одного из мужчин.
– …
– Сразу предупреждаю, если ты убежишь, то для двух твоих подельников всё закончится. Понял?
– …
– Отвечай.
– Да, да.
– Хорошо.
Крокта вытащил из кармана золотую монету.
– Отдай её детям.
– …?
– Дай им её. И поговори с ними.
Глядя на страшное лицо Крокты, мужчина кивнул, после чего подошел к детям. Он не знал, что происходит, но ничего не мог с этим поделать. Заприметив странного человека, дети поглубже забились в свою конуру.
– Я прошу прощения… Детки?
– …
– Я не причиню вам вреда, так что выйдите, пожалуйста, на секунду.
Мальчик высунул голову. Он явно был настороже.
– Вот… – человек протянул ему блестящую золотую монету. Глаза ребенка полезли на лоб.
– …?
– Это тебе. Мужчина схватил руку колебавшегося ребенка и силой вложил монету ему в ладошку. А затем он кинул взгляд в сторону переулка, где находился орк. Но там было слишком темно, чтобы рассмотреть его силуэт.