– Он очень плохой человек. Разве не так, Крокта?
– Правда в том, что мы были совершенно незваными гостями.
– Но мы защищали его коров.
– Да, после того, как сами приманили виверн.
– Хм, хм! Да, но он назвал меня ребенком, точка! – подскочил Тийо, хлопнув Крокту по плечу, – Я очень даже высокий, как для гнома, точка! Я никакой не ребенок! Я всего лишь маленький по сравнению с Кроктой, точка!
– Хрэ-хрэ-хрэ-хрэ!
– Не смейся! – завопил Тийо.
Поглядывая на компас, они направлялись на север. Если товарищи продолжили бы идти в заданном направлении, то через какое-то время миновали Лес Существ и оказались бы в тех самых северных землях.
– Удивительно, но монстров здесь не так и много.
Они думали, что как только войдут в лес, то подвергнутся бесконечным нападениям со стороны всевозможных типов монстров. Однако всё оказалось куда спокойнее, чем они предполагали. В частности, там, где они шли, и вовсе не было никаких признаков обитания существ. Исчезло даже щебетание птиц и потрескивание кузнечиков. Даже виверны в небе больше не показывались.
Крокта взялся за рукоять своего двуручного меча.
– Тийо.
– Ну?
– Тс-с, – прошептал Крокта, приложив ко рту палец, – Старайся не издавать звуков.
– Ты что-то увидел?
– Пока нет, но здесь слишком тихо. Лес Существ славится самыми опасными тварями. И есть только одна причина для подобной тишины.
– …
Тийо понял, что он имел в виду, и кивнул. Отсутствие поблизости живых существ означало, что рядом был ещё более опасный хищник. Возможно, Крокта и Тийо зашли прямиком в его логово.
– Пойдем быстрее.
– Понял, точка.
Они приглушили звуки своих шагов и начали двигаться. С ветвей деревьев свисали виноградные лозы, затрудняющие видимость. Крокта вытащил свой клинок и начал осторожно их обрубать. Они не были препятствием для Убийцы Огров, и меч срезал их аккуратно и быстро.
– И зачем только тот парень здесь живёт? – пробормотал Тийо.
– Не знаю.
Крокте тоже было бы любопытно послушать историю того человека. Этот мужчина, по-видимому, был охотником. Он в мгновение ока перестрелял целую стаю виверн, что свидетельствовало о его выдающемся мастерстве. Но зачем было жить в подобном месте?
– Думаю, это связано с охотой.
Настоящие охотники жили охотой. Они доказывали самим себе на что способны, когда охотились на крупную добычу. Но наверняка существовала более конкретная причина, по которой человек захотел разбить лагерь в столь опасном месте. На кого же он охотился?
– …
В этот момент Крокта вздрогнул. Где-то над ними промелькнула черная тень.
– Что?
Тийо поднял голову. Небо было практически полностью скрыто за ветвями, листьями и лозами, а потому он мало что видел. Всё, что он успел зафиксировать – это длинную черную тень.