Казалось, товарищи попали в какой-то музей костей. Музей, который наполнялся всего одним человеком. В углу хижины размещались орудия охоты. У него было всё, начиная от длинного лука, ножей и топоров, заканчивая всем остальным, что могло понадобиться охотнику.
– Тушеное мясо с овощами и яйцами подойдет? – послышался голос Шакана.
– Да, спасибо.
– Тогда ждите.
Вскоре комнату заполнил запах пищи. Крокта и Тийо заглянули на кухню и увидели горшок, над которым поднимался пар. Рядом стоял Шакан и нарезал ингредиенты.
– Могу я чем-то помочь Вам?
– Нет.
Ответ был более чем холодным, и Тийо надулся. Товарищам ничего не оставалось кроме как вернуться в общую комнату и сесть за стол.
Но вскоре сердце охотника слегка растаяло. В теплом свете своего дома его лицо казалось куда мягче, чем обычно.
– Зачем вам идти на север? – снова спросил он у Тийо, поставив перед ним миску с внушительным количеством тушеного мяса.
– Я хочу найти отца. Крокта ищет Храм Падшего Бога. А ещё… – Тийо положил в рот вкусно пахнущий кусок тушеного мяса и продолжил, – А ещё, это ведь приключение. Я хочу повидать новые места, точка.
– Приключение…
Шакан посмотрел на свои руки.
– Тебе интересно повидать новые места?
– Конечно, точка. Я хочу увидеть, как эволюционировали цивилизации! Новые вызовы и поиски ответов!
– Вызовы… – усмехнулся хозяин, – Мои сыновья тоже к этому стремились.
Крокта и Тийо успокоились, когда вновь появилось слово «сыновья».
Шакан встал и вытащил теплое молоко.
– Мои сыновья стали бы великими охотниками-шаканами. Шаканы – лучшие охотники.
Зайдя на кухню, Шакан взял кусок сырого мяса. Его зубы впились в жестковатые волокна и пережевали их. Он почувствовал, как теплая кровь попадает в его пищевод и открыл глаза. Вокруг него снова появились яркие, но старые, воспоминания.
…
– Отец. Шаканы никогда не забывают своих врагов.
– Ты не сможешь. Это слишком опасно.
– Это воля моего брата.
– Это – уже не добыча. Ты не сможешь на это охотиться.
– Нет ничего, что не мог бы поймать Шакан.
– Послушай…
– Шакан не может позволить своему врагу жить!
…
Реальность и воспоминания смешались воедино, от чего голова Шакана стала тяжелой. Его плечи осели под грузом воспоминаний, а дыхание стало сбивчивым. Но он вынес это.
– Этот сезон снова…
Шакан дожевывал последний кусок сырого мяса. Его дух восстановился. Железный вкус крови напоминал ему о наконечниках стрел и лезвиях мечей. Его тело напрягалось, а мышцы раздулись.
Это был последний шанс. Возможно, эти гости – последнее благословение, данное ему.
Его конец не будет одиноким. Его сыновья. А ещё…