– Верка! Иди сюда быстрей! – не выдержав, крикнул я и, не дожидаясь, когда она подойдёт, сам пошёл ей навстречу.
– Ты чего кричишь? Ведь тихий час! – сказала Вера.
– Бери свой аппарат! – сердито ответил я. – По два часа обедаешь! В другой раз я тебе еду на пост доставлю!
Не отдав Вере бинокля, я побежал в лабораторию. Корней Викентич уже промывал Севе глаз и синяк, а сестра смазывала йодом разбитый до крови Симкин локоть. Мне некогда было спрашивать, что с ними произошло.
– Ребята! – сказал я. – Сегодня будет покушение на жизнь осетрины! Я бегу по важному делу! Извините!
– Постойте, Сероглазов! – сказал Корней Викентич. – Что за чушь?
– Говори ясней, бестолковый ты человек! – попросил Сева.
– Я спешу… понимаете?.. Сегодня за дворцом я слышал разговор… Они хотят осетрину зажарить. Понимаете? На вертеле… Они волосатые, бородатые… на брюках широкие ремни… Рыбу, которая в пруду… Понимаете? Одного зовут «Стариком»… Я спешу! Другого – Жекой!
Всё это я выпалил залпом и собирался бежать вдогонку за Федей.
– Они! Они! – сказал Симка.
– На шее не заметил случайно клешни от крабов? – спросил Сева.
– Заметил! Заметил! Приходите ко мне через час! Всё расскажу!
– Бинокль давай сюда, – сказал Симка.
– Он мне нужен!
Я ничего не стал больше объяснять и помчался за Василием Васильевичем и Федей.
По дороге я чуть не налетел на папу, трусившего после прогулки в корпус, и на бегу крикнул:
– Мама… в четыре… у льва… Подойди!
– Подожди! Куда ты?
– Важное дело!
Выбежав из «Кипариса», я остановился, потому что не знал, куда бежать дальше.
– Кыш! Ищи!
«Кого?» – спросил Кыш.
– Федю, который тебя спас… Море, волна, смерть… Понимаешь? Ищи!
Кыш фыркнул, потёр лапой нос и виновато опустил голову. Я вспомнил, что его укусил шмель и как ищейку вывел из строя. Всё-таки я сам успел сообразить, что с верёвками и железными крючьями Федя, скорей всего, направился не к морю, а в горы.
Мы побежали по улице, потом свернули на тропу, чтобы срезать угол побольше, одолели крутой подъём, вышли на шоссе, и передо мной открылись виноградники. Вот тут-то мне пригодился бинокль. Я увидел, как на большом расстоянии друг от друга поднимались к Верхней дороге Федя и Василий Васильевич. Федя шёл не спеша и не оглядываясь. Я понял, что, взяв правее, смогу их обоих намного обогнать, подняться повыше по склону и оттуда наблюдать.
Так я и сделал. К тому же я бежал, а они шли. Кыш не обгонял меня и не носился за бабочками. Федя в метрах ста от меня поднимался всё выше и выше. Мне стало страшновато. Вдруг он решил зачем-то забраться на самую вершину Ай-Петри? Что я тогда буду делать? В горы даже взрослые не ходят в одиночку… Не успеешь оглянуться, как начнёт темнеть…