Но свободно летать над этим районом им не дали, потребовав изменить курс. Александру же нужно было именно туда. Преодолеть такое огромное расстояние и ничего не обнаружить, кроме странного поселка, над которым летать нельзя. Однако это была единственная зацепка, и он не мог не воспользоваться ею.
Именно поэтому он расстался со своим пилотом в аэропорту Якутата, обосновавшись в этом небольшом городке. Впрочем, долго тут находиться он не собирался. Найдя проводника, Ладыгин отправился осматривать красоты национального заказника.
Всеми правдами и неправдами, но ему удалось-таки приблизиться к бетонному строению, кстати, с фальшивыми окнами. Все же странное дело: стоит только потоку нырнуть в земную толщу или каменную твердь, как Александр тут же перестает его ощущать, а вот если укрыть его за бетонными стенами, то очень даже ничего – легко отзывается, как родной.
Словом, все было за то, что американцы обнаружили поток и путь на Колонию. Но Александру мало было только одних предположений, ему нужно было знать все точно. Не для предположений он проделал столь долгий путь. Поэтому он со своим проводником обосновался неподалеку от странного поселка в надежде обзавестись так называемым языком.
Ждать пришлось не так уж долго. Всего-то сутки. После полудня следующего дня из-за ограды появился какой-то субтильный мужичок, с небольшим рюкзаком за плечами. То ли вышел полюбоваться видами, то ли просто размяться после долгой сидячей работы. А может, захотелось развеять скуку. Александр забыл как-то расспросить американца об этом.
Куда больше его интересовали другие вопросы. Мужчина, своей подростковой внешностью где-то даже смахивавший на Турбина, на вопросы отвечал охотно. Вернее, ему было абсолютно все равно, он был готов ответить на любой вопрос, честно и откровенно.
Оказывается, девять лет назад на месте поселка одного из ученых ударила странная молния. Только он в отличие от Александра не стал бегать от клятой расщелины, а, как только поправился, сразу же направился к ней. Ну а чего, собственно говоря, удивительного, ученые, они вообще не от мира сего. Как следствие, в том же году был обнаружен портал в параллельный мир.
Американцы отказывались воспринимать Колонию как другую планету. Хотя бы по той причине, что явно враждебных организмов там обнаружено не было. Понятное дело, хищники в расчет не брались.
Началось планомерное изучение, а затем вступила в действие и программа колонизации. И все-то у них было хорошо, пока шесть лет назад Джон Дэвидсон, тот самый ученый, ставший «ключом», не погиб, неудачно упав с порожков. Бывает такое. Иной летит с девятого этажа, отряхивается и идет дальше. А бывает вот так, на ровном месте и с летальным исходом.