Правда, скрывать то, что теперь и Наталья может открывать переход, Александр не стал. Мало того, они разыграли процесс инициации прямо на глазах ученых. В конце концов, оставлять колонистов без связи было бы неправильно, вот и легализовали Наталью. Но во избежание неприятностей круг лиц, знающих о том, кто именно обладает этой способностью, был строго ограничен.
Турбин и Беркутов тут же набросились на девушку. Не иначе как решили ее полностью узурпировать в интересах науки. Раз уж Ладыгин не дается им в руки, то этой не отвертеться. Угу. Разбежались. Как оказалось, им куда проще было договориться с Александром, чем с Натальей, сразу давшей по жадным научным рукам.
Пришлось к Наталье приставить охрану. Мало ли кто решит покуситься на ту, кто способен открыть путь домой. Вертинский постепенно превращался в профессионального телохранителя… Нет, дело вовсе не в его боевых качествах, хотя они как раз на высоте, главное, что он дружен с Лебедевой, а потому будет стараться не только и не столько за деньги.
Поселили его в ее доме. По официальной версии причина заключалась в Ладыгине, который якобы после попытки изнасилования решил охранять свою девушку. В общем-то ничего удивительного. О дружбе же ее и Вертинского все в поселке знали…
Оп-п-па!!! А он все боялся, что прозевает поток. Да как такое проспишь. Словно кто-то родной приголубил, обнял и погладил по голове. Заложил вираж и медленно назад. Немного в сторонку, чтобы было видно. Взгляд вниз. Есть! Вон он. Опять овраг, укрытый лесом, но Александр все же рассмотрел мелькнувшую радугу, завис на месте – благодаря набегающему потоку маневр оказался не сложным.
Еще пару часов назад он находился в Холмогорах Архангельской области. Из этого города он собирался сделать последний бросок по территории России на нужной долготе. Дальше начиналось море, переходящее в студеный океан, где искать следы потока он и не думал.
После этого предстояло возвращение обратно, которое должно было занять совсем немного времени. Благо теперь ему не нужно будет прислушиваться к себе, и можно держать куда более высокую скорость.
Но похоже, что в дальнейшем путешествии не было никакой необходимости. Если брать только путь по прямой, расстояние составляло примерно две тысячи триста километров. Однако на всем протяжении он столкнулся с потоком только дважды, близ Дона и вот тут. Поэтому весьма сомнительно, что на остававшихся до берега моря полтораста километрах, ему мог встретиться еще один выход.
Что это? Ага. Река Сояна. Глушь какая. Пока летел, только одна какая-то небольшая деревушка попалась. Да однажды пересек полевую дорогу. Похоже, по ней вывозят лес. Правда, ни одной артели он так и не встретил.