Как только начинается отмирание (пожелтение, высыхание) нижних листьев – урожай сформирован и следует сразу же скосить ботву. Примерно через 12–15 дней после скашивания приступайте к копке картофеля.
Скошенную ботву надо обязательно с картофельного поля убрать. Ее надо сначала подсушить, а затем сжечь. Картофельную ботву не следует класть в компост, поскольку она содержит яд соланин и, как правило, заражена фитофторой. Золу картофельная ботва, впрочем, как и подсушенные картофельные очистки, сильно обогащает минеральными элементами, особенно калием и микроэлементами. В золе естественно ни фитофторы, ни соланина нет.
Что дает скашивание ботвы?
Во-первых, не произойдет заражения фитофторой клубней при копке картофеля, во-вторых, рост клубней остановится и у них огрубеет кожура, соответственно они будут меньше повреждаться при копке и транспортировке, а значит, и меньше портится при хранении. Убирать урожай картофеля надо в сухую солнечную погоду. Выкопав картофель, оставьте его полежать несколько часов на воздухе, чтобы клубни обсохли – меньше будет земли на клубнях. Затем следует внимательно осмотреть гнезда клубней и отобрать для посадочного материала будущего года клубни, величиной с куриное яйцо. Брать их следует только из урожайных гнезд.
Если картофель чистый, его надо разложить на два дня на просушку под навесом, предварительно опрыскав раствором «Фитоспорина», чтобы уничтожить возбудителей болезней, попавших на клубни из почвы. Если он грязный, то естественно его следует сначала промыть в воде, а затем опрыскать «Фитоспорином». После этого разложить на просушку на 2–3 дня под крышу, чтобы его не намочили дожди. Затем картофель укладывают в мешки или ящики и ставят на хранение. Лучшая температура хранения около 4 градусов тепла. Перед закладкой на хранение полезно дать картофелю полежать в темном прохладном помещении недельки две. Затем его раскладывают в ящики и убирают в погреб или другое хранилище. Можно сохранить картофель в буртах или кессонах. О способах хранения овощей подробно написано в книге «Что летом родится, зимой пригодится», написанной мною совместно с М.Я.Туркиной.
В зонах рискованного земледелия рекомендуется сажать ранние сорта картофеля, поскольку они уходят из-под фитофторы. Из среднеранних и среднеспелых надо выбирать более устойчивые к фитофторе. Поздних сортов сажать в таких районах вообще не следует.
Надо ли подкармливать картофель за время вегетации?
Не надо, если при посадке вы внесли минеральные удобрения по указанной выше норме. Если картофель развивается медленно, листва у него мелкая и светлая, то подкормите его настоем сорняков, но не навоза, поскольку навоз может вызвать паршу, а еще хуже, гниль клубней. Выливают подкормку по литру под растение.