– Не может быть! Сколько же ему? Сто семьдесят?!
– Нет, это его сын. Впрочем, и ему почти полтораста лет. Мумия. Что-то ужасное! Мы поговорили. И знаешь? Он нам завидует…
– Есть чему…
– Он этого не понимает. Ну, вот… А потом одна актриса. Их называют реалистками. Она была от меня в восторге. Еще бы, настоящий питекантроп! Я поехал с ней, а наутро сбежал. Это был дворец. Великолепие! Расцветающая мебель, ходячие стены, ложе, угадывающее мысли и желания… да.
– Хм. И она не боялась?
– Нет. Боялась, но выпила что-то, не знаю, что это было, может, какой-то наркотик. Перто или что-то в этом роде.
– Перто?!
– Да. Ты знаешь, что это? Ты пробовал?
– Нет, – сказал он медленно. – Не пробовал. Но именно так называется то, что ликвидирует…
– Бетризацию? Не может быть?!
– Так мне сказал один человек.
– Кто?
– Не могу его назвать, я дал слово.
– Ладно. Так поэтому… поэтому она… – Я вскочил.
– Садись.
Я сел.
– А ты? – сказал я. – А то я все о себе да о себе…
– Я ничего. То есть ничего у меня не получилось. Ничего… – повторил он еще раз.
Я молчал.
– Как называется это место? – спросил он.
– Клавестра. Но сам городок в нескольких милях отсюда. Знаешь что, давай съездим туда. Я хотел отдать в ремонт машину. Вернемся напрямик – пробежимся немного. А?
– Эл, – сказал он медленно, – старый конь…
– Что?
Его глаза улыбались.
– Хочешь изгнать дьявола легкой атлетикой? Осел ты!
– Одно из двух: или конь, или осел, – сказал я. – И что в этом плохого?
– То, что ничего из этого не выйдет. Тебе не случалось задеть кого-нибудь из них?
– Обидеть? Нет. Зачем?
– Не обидеть, а задеть.
Я только теперь понял.
– Не было повода. А что?
– Не советую.
– Почему?
– Это все равно что поднять руку на кормилицу. Понимаешь?
Я старался скрыть удивление. Олаф был на корабле одним из самых сдержанных.
– Да, я оказался последним идиотом, – сказал Олаф. – Это было в первый день. Вернее, в первую ночь. Я не мог выйти из почты – там нет дверей, только этакие вращающиеся… Видел?
– Вращающаяся дверь?
– Да нет. Это, кажется, связано с их «бытовой гравитацией». В общем, я крутился, как в колесе, а один тип с девчонкой показывал на меня пальцем и смеялся…
Я почувствовал, что кожа на лице становится тесной.
– Это ничего, что кормилица, – сказал я. – Надеюсь, больше он уже не будет смеяться.
– Нет. У него переломана ключица.
– И тебе ничего не сделали?
– Нет. Я ведь только что вышел из машины, а он меня спровоцировал – я его не сразу ударил, Эл. Я только спросил, что в этом смешного, если я так долго тут не был, а он снова засмеялся и сказал, показывая пальцем вверх: «А, из-за этого обезьяньего цирка».