Если не она — то кто?
— Тим, — обратилась к Тимиру Велли. — Ты подождешь меня около пещеры?
— Ты не хочешь, чтобы я плыл с тобой?
— Ну… — протянула Велесса задумчиво. — Пока мы с Виксинией поболтаем о своем, о русалочьем, пока то, пока другое… Тебе просто будет скучно. Так что жди меня здесь.
Честно говоря, о том, что Тимиру будет скучно и снаружи пещеры, Велли не подумала. Она вообще сейчас размышляла о том, как бы сделать так, чтобы Тим с ней не поплыл: рассказывать при нем то, что она собирается сделать, Велесса не хотела.
Он ведь ещё не знает, до чего она додумалась. А додуматься до Велли успела до многого.
— Ладно, — согласился Тимир.
Велесса виновато ему улыбнулась, и, набравшись смелости, поплыла внутрь пещеры.
Глава 4. Подводная ведьма и палки
— По ракушки я пойду, я пойду, я пойду, — раздавался из пещеры мелодичный и приятный голос, — и жемчужинку найду, я найду, я найду… Жемчуг в одной руке, а в другой ракушки — вот такая молодец… — Виксиния на секунду замолчала, не зная, как продолжить свою песню, — ведьма-хохотушка! — закончила она наконец и рассмеялась.
Этот небольшой концерт сильно повлиял на Велессу. Она вздрогнула и собралась уже плыть обратно (мало ли, может, сегодня у Виксинии особенно странное настроение), но сделать этого не успела: ей навстречу плыла уже сама Виксиния, радостно улыбаясь.
— Не показалось, — произнесла она. — Слышу, вода шевелится, думаю, гости пришли. А тут ты!
— Ага, — только и сказала Велесса.
— Что как неродная-то? — воскликнула Виксиния. — Проходи, скромная наша принцесса, и рассказывай, что там у тебя случилось.
Велесса послушно поплыла за Виксинией, разглядывая её черные волосы с лиловым оттенком.
Выглядела Виксиния тоже особенно: в отличие от всех русалок, которые в большинстве своем были худенькими, она имела пышную фигуру, впрочем, ничуть её не портящую. Хвост Виксинии светился ярко-синим, как и глаза с черными густыми ресницами, а губы были ярко-красными, словно она замарала их в… хм… кровь.
Но вообще выглядела она мило, конечно. Если для Подводной ведьмы.
Виксиния с Велессой оказались в главной комнате пещеры, служащей одновременно и залой для приема гостей, и столовой; каменные стены пещеры украшали полочки, полные водорослей, ракушек, камней и других важных колдовских принадлежностей, посередине неё стоял большой бурлящий зелеными пузырьками котел.
— Это что такое? — неприлично тыкнула в него пальцем Велесса.
— А, — отозвалась Виксиния беспечно. — Это зелье для одной русалки варится. Она такая страшная, — хихикнула ведьма, — а потому заказала себе зелье, притягивающее самых привлекательных русалов. Коварная, да? Как бы не отбила всех нормальных рыбочек…