— Я бы лучше хотел знать, что тут делаешь ты.
— А я уплыла. Тайно! — объявила Велесса весело, и Тимир вновь подумал о том, что с русалками сегодня, определенно, творится что-то странное. — Думала, что за мной уже охрана отправилась. А это — ты.
— Это я, — подтвердил Тим. — Не хочешь ли ты ответить мне на один вопрос, принцесса, не к Виксинии ли ты сейчас отправляешься?
Русалка вновь рассмеялась и ответила:
— К ней. А ты-то как тут оказался?
— Заметил хвост в окне. Испугал гостей, — не стал он говорить про Лимиру, — и уплыл к тебе, чтобы следить за тем, чтобы ты не натворила ещё большее число глупостей, Велли.
— Ох! — воскликнула Велесса. — Меня так сильно заметно?
Тимир отрицательно покачал головой.
— Не сильно, но я заметил.
Велесса нервно махнула хвостом.
— Если заметил ты, значит, заметят и другие. И меня поймают, и я не успею доплыть до Виксинии…
— Уже успела, — Тимир кивнул вперед, и Велесса не без труда разглядела там пещеру. — Ты глупая все-таки, Велли.
— Ой, а ты больно умный, — не стала спорить Велли.
— Да, — согласился Тим. — Знаешь… Например, я не собираюсь делать мальков, как выражается твоя мама, с первой русалкой, которая призналась мне в любви.
В голову тут же приплыла Лимира и ее грустно-разочарованный взгляд.
— А со второй собираешься? И, эй, я тоже не собираюсь!
Велесса покраснела, вспомнив свои недавние мечты о ней и том бесхвостом русале… Хорошо, что тут все-таки было темно, а иначе Тим бы точно понял, о чем она думает.
— Я знаю, что ты не собираешься. Поплыли уже к Виксинии, меня дома ждут.
— И кто же тебя там ждет, Тим?
Ненаглядная, ага, и ненаводная.
— Мама меня там ждет. А ты про что подумала?
— Про вторую, — призналась Велесса.
— Я про твоего туриста молчу.
Велесса пару раз кивнула, соглашаясь со словами Тима, потом вспомнила, что Тимир все равно не может этого видеть, и направилась к пещере Виксинии. Тим поплыл за ней, и вскоре они уже касались кончиками хвостов водорослей.
У пещеры Виксинии всегда росли длинные фиолетовые водоросли, туго обвивающиеся вокруг хвоста. Велессе казалось порой, что и не водоросли это, а настоящие живые существа. Её мысли подтверждались тем, что Виксиния любила приговаривать, обращаясь к водорослям: «Рыбки мои».
Она вообще была странной, эта Виксиния. И не только потому, что разговаривала с водорослями и жила, в отличие от всех нормальных русалок и русалов, в пещере.
Помимо всего этого Виксиния была ведьмой. Настоящей Подводной ведьмой, такой же, как ее мать, бабушка, прабабушка…
Она действительно владела колдовством, и Велесса не раз убеждалась в этом на личном опыте. А ещё она, Велесса, верила, что Виксиния действительно сможет сейчас ей помочь.