— Он пошутил.
Велесса нехотя вернула бусы на прилавок и со злостью посмотрела на парня. Как же, добрый! Да даже Лимира подобрее его будет!
Кит безусый!
И не мог он красивой русалочке уступить, что ли?
Когда они с Кристиной отошли на несколько шагов от прилавка, Велесса произнесла:
— Я ничего не поняла. Почему он сначала сказал мне, что я могу взять бусы, а потом приказал их вернуть?
— Ты правда думала, что он отдаст тебе их бесплатно?
— А какую плату он хотел? — поинтересовалась Велесса.
В Подводном королевстве тоже существовали рынки — там можно было выменять что-то на что-то. Ракушки на ткань, например, или жемчужину на ракушки…
— Деньги. Рубли. Странная ты, на самом деле.
— Я-то как раз и нормальная, — произнесла Велесса. — Это вы тут все-такие… Вот если ты когда-нибудь окажешься у меня в гостях…
— В твоем отеле?
— В моем дворце, — поправила Кристину Велли. — Хотя это будет проблематично, конечно, плыть долго, ты, наверное, не выдержишь.
Кристина действительно не выдержала — фыркнула, но ничего не сказала.
Велесса почувствовала, что ее недавно обретенные ноги уже начинают болеть. Туристы-то к ходьбе приспособлены, постоянно снуют куда-то, как мелкие рыбки, а она, Подводная принцесса, привыкла плавать — гордо и величественно…
Задумавшись о своем, о подводном, Велесса споткнулась обо что-то, лежащее на земле, и полетела вниз. Полотенце, которое Кристина завязала каким-то сложным образом так, чтобы она походило на «платья», которые здесь носят бесхвостые русалки, полетело вниз тоже.
— Велли! — воскликнула Кристина. — Ты чего с ног валишься?
Локти и колени саднило, зато пришла некоторая легкость.
Не поднимаясь с земли, Велесса приподняла голову и ответила устало:
— У меня нет сил.
Единственное, что ей сейчас хотелось — это лежать на земле, изображая камбалу.
— И что теперь, отдыхать прямо на земле?
— Честно, нет, — призналась Велесса.
— Но мы идем всего лишь десять минут!
— Я устала.
— А отель уже — вот, совсем близко.
Велесса повернула голову и посмотрела туда, куда указывала Кристина. Это было здание мятного бело-зеленого цвета с большими окнами. Удивительное сооружение! Неужели они направляются в эти хоромы? А зачем Кристине столько много места? Она ведь вполне худенькая… На всякий случай Велесса уточнила:
— Это что, отель такой?
Пришлось вставать и вновь закутываться в полотенце, которое из белоснежного превратилось в коричнево-земляное. Велесса, придерживая его, принялась отряхивать пыль: с грязных локтей, коленей, волос, а Кристина предложила:
— Может, уже так дойдешь?
Ну ей-то легко предлагать: Кристина была одета в легкую белую майку и шорты, вот это что-то странное, похожее на вторую половинку платья и с перегородкой между ног. Интересно смотрится, конечно, и ноги подчеркивает. Но разве это удобно?