На плоской белой тарелке, стоящей перед Антоном, лежала рыба, покрытая оранжевой корочкой! А рядом с ней, словно усмехаясь, устроились зеленые листья какого-то растения.
Велесса просто не могла в это поверить! Неужели туристы едят рыбу?! Рыбу, которая всегда плавает рядом с жителями Подводного королевства. Рыбу, которая была такой беззащитной и в некоторой степени доверчивой!
— Ты что, никогда не видела морепродукты? — спросил Антон у Велессы.
— Видела, — медленно ответила та. — Каждый день.
Как они могут это делать? Это же просто немыслимо!
— Просто у тебя такое удивление на лице написано, — Антон хмыкнул. — Это ставрида — так было в меню написано.
— Я знаю. Но не понимаю.
— Что такое? — Кристина нахмурилась.
— Мы никогда не едим рыб, — ответила Велесса.
Антон, улыбнувшись, предположил:
— Дай угадаю, ты работница океанариума?
Глаза у этой ставриды были несчастными-несчастными. Ну да, впрочем, чему ей радоваться — тому, что ее сейчас съедят? Велесса не понимала, как так можно: убивать живых существ только ради того, чтобы попробовать необычную пищу!
— Ты можешь ее не есть? — спросила Велесса у Антона.
— В смысле? — не понял тот. — Я за нее деньги плачу.
Велесса вздохнула, отвела голову в сторону, сглотнула ком, застрявший в горле, и только потом пояснила:
— Мне ее жалко.
— Ну зашибись, — почему-то разозлился Антон. — До того чтобы жалеть мертвых рыб, я ещё как-то не доходил. Может, ты предлагаешь мне ее ещё и в море отпустить? Вдруг доплывет куда-нибудь. Вегетарианка, что ли?
— Благородная, — не согласилась Велесса.
— Ну да, конечно. Скорее, ненормальная.
Велесса выдохнула. Все очарование Антона медленно спадало, и сейчас она испытывала к нему лишь неприятные чувства.
— Так, — произнесла Кристина строго. — Или вы успокаиваетесь, или я ухожу. Не детский сад, кажется, а ведете себя, как дети, которые не поделили игрушку.
— Это не игрушка! — воскликнула Велесса. — Это живое существо.
— Когда-то было живым. А сейчас я его съем.
Велли отвернулась в противоположную от Антона сторону.
Теперь они ели молча. Вернее, употребляли пищу только Кристина с Антоном, а Велесса пила воду, которая казалась ей безвкусной. И думала, думала, думала.
Все-таки туристы — это тебе не русалы, и обычаи у них, похоже, другие. А ещё они едят тех, кого всегда оберегают жители Подводного королевства. Ну очень интересно — русалы и русалки почему-то не употребляют в пищу, скажем, тех мохнатых зверушек на двух лапах, которые бегают по городу вместе с туристами, привязанные к ним тоненькой водорослью, а, вернее, веревочкой, зато туристы без зазрения совести едят рыбу!