На место раскопок они приехали только к полудню следующего дня. К счастью, коммунальные службы отработали, как часы, и уже утром транспорт ходил в почти штатном режиме.
— Твоя игрушка слишком бросается в глаза, - в который раз сказал Марроу, когда они высадились из автобуса и вместе с группой туристов двинулись по проселочной дороге, навстречу покрытым черно-зеленым базальтом склонам вулкана. – Еще бы своего песика позвала – сразу бы стали гвоздем программы.
— К счастью, мне все равно, что ты думаешь, - ответила Марори. Она проснулась с твердым намерением, что сегодня обязательно отыщет если не всю разгадку, то хотя бы приличный ее кусок. И ни скверная погода, ни замечания эрэлима не испортят ей день. – Предлагаю тебе меньше думать о том, что думают другие, – мир сразу станет привлекательнее.
— Тебе уже говорили, что ты просто гуру полезных советов?
Марори собиралась было ответить, но поймала смешливый взгляд Кенны, которая, казалось, только то и делала, что следила за их короткими словесными баталиями. В отличие от Ти’аля: серафим выглядел еще более задумчивым и отрешенным, чем обычно, и держался на расстоянии. Со стороны могло показаться, что он просто случайный попутчик.
«Как будто это он, а не я, вот-вот узнает тайну из своего прошлого. И не самую приятную тайну».
Вблизи давно потухший вулкан превосходил все мыслимые и немыслимые грани воображения. Он был столь огромен, что его вершины терялись за облаками. Около самого входа в заповедную зону они наткнулись на домик наблюдателя. Пожилой мужчина с длинными вислыми усами вручил им целую пачку рекламных проспектов, карту с отметками о разных достопримечательностях и несколько раз навязчиво предложил воспользоваться услугами экскурсовода. Поняв, что с этими туристами ему ничего не светит, мужчина быстро переключился на новую порцию жертв, как раз подоспевшую.
— Я думала, тут все несколько более… закрыто, - сказала Марори, разглядывая ярко-желтую пометку с надписью «Этарийский алтарь». – Нас так просто туда пустят?
— А ты думала, здесь зона оцепления, спецназ и отстрел всего живого, включая птиц и насекомых? – Марроу подал пример и первым пошел к вырубленным прямо в базальте ступеням. – Ну? Так и будете стоять столбами и ждать, пока я съем все самое вкусное?
— По-моему, кто-то с самого утра не в себе, - себе под нос пробормотала Марори, но поддалась призыву эрэлима.
Какое-то время они молча поднимались вверх по склону. Марори старалась не думать о том, что с каждым шагом земля становиться все дальше, а впереди их ждет только высота, колючие порывы ветра и, возможно, одна из отгадок на бесконечные загадки ее жизни.