От него пахло крепким мужским потом и Светлой магией – моей собственной, с помощью которой вчера я старательно затягивала его раны.
– Как же я рад тебя видеть! – в голосе принца звучало искреннее восхищение, да и, судя по его взгляду, я в белом платье получила наивысшую мужскую оценку. Вестард не собирался скрывать, что я ему очень и очень нравлюсь. – Прости, что этим утром не дождался твоего возвращения и не смог отблагодарить! Мне сказали, ты ушла…
– Еда! – быстро соврала ему. – Очень много народа, очень много еды… Мне срочно пришлось искать еще одну кухарку, – замялась, но сложности ведения многократно увеличившегося хозяйства Вестарда не заинтересовали.
Меня же интересовало кое-что другое!
– Брат сказал, что ты ушел к Арваю…
– Твари чешуйчатые! – стоявший неподалеку Торвейн сплюнул на мостовую. – Все же уползли… Пропали из города раньше, чем мы успели…
– Арвая я не застал, – признался мне Вестард. – Скизы сбежали от нас так быстро, что только пятки засверкали!
Я выдохнула с облегчением. Сбежали?! Вот и отлично! Советник оказался вовсе не таким идиотом, как его принц, и все же прислушался к моим словам!
– Но он от меня все равно не уйдет! – мрачно добавил Вестард. Обнял меня за плечи, увлекая к одному из причалов, и я попыталась примериться к его широкому шагу. Моя семья и Маркус с Лилли следовали за нами по пятам. – Следующим летом организую набег на Великую степь…
Слова принца дружина встретила согласными криками.
– Соберу огромный флот, – с воодушевлением продолжал Вестард. – Сотню даккаров, а то и больше!.. После этого мы отправимся на восток, пересечем Северное море, затем пройдем через Дальний пролив. Сперва доберемся до Островного Государства Драконов. Но на этот раз я не повторю ошибок своего брата, и драконы получат по заслугам! А уж потом Великая степь…
В голосе Вестарда звучала неприкрытая ненависть.
– Погоди! Ты что, собираешься мстить драконам? – изумилась я. – Но почему? За что?.. За смерть Ульрика?
Вестард кивнул, не спуская с меня глаз.
– Мерзкие крылатые твари! – добавил принц на своем языке. Впрочем, слово, которым он назвал драконов, подозреваю, было куда похуже «тварей», просто… У меня случились трудности перевода. – От их рук… Вернее, от их когтей и их непонятной магии погиб мой единственный брат! Как я могу такое забыть, Зарина? Разве такое забывается?! В Хедрайте мы не прощаем подобного! Поэтому мы обязательно доберемся до их берегов, а уж там порезвимся вволю! – Вестард повернулся к своей дружине, и те вновь разразились согласными выкриками.
Я молчала, прекрасно понимая, что у викингов означает «порезвиться вволю». Грабить и убивать, что же еще?! Брать штурмом города, хватать все, что плохо лежит, чтобы успеть убраться до того, как подоспеет регулярная армия… В этом и заключалась многовековая история Хедрайта, их наследие, их вера в милость Бога-Отца, вложившего в одну руку прародителя боевой топор, чтобы убивать, а во вторую – плотницкий, чтобы построить даккар, на котором тот и отправился в свой самый Первый Набег…