Но я… Каково будет мне, принцессе Кемира, жить с тем, кто из года в год уходит в море под полосатыми парусами, уводя за собой тех, кто одержим жаждой наживы? Каково будет провожать мужа, зная, что он может не вернуться, пав в битве за золото или же из-за кровной мести? Знать, что наши сыновья последуют его примеру и будут вести подобную жизнь, потому что это… Потому что подобная жизнь означает почет и славу по меркам Хедрайта!
Но она не означает подобного по меркам Кемира!
Пусть Вестард говорит, что любит меня, пусть смотрит на меня таким взглядом, что кровь все быстрее бежит по венам, пусть мне приятны его прикосновения – особенно когда он подхватил меня на руки и под восторженные вопли дружины перенес на свой даккар, – но… Не означает ли это, что я наделаю глупостей, если приму его брачное предложение?!
Замерла, словно заледенела. Стояла и смотрела, как удаляется берег и как надувает прямоугольный парус северный ветер. Видела, как привычно и размеренно гребла дружина, и думала… Если я скажу ему «да», то очень скоро именно так будет удаляться побережье Кемира. Корабль Вестарда примется штурмовать волны Северного моря, и принц отвезет меня в свою страну, в свою столицу, где в будущем я стану королевой Хедрайта.
Но хочу ли я этого?! И имею ли я право этого не хотеть, если из двух принцев остался всего лишь один?
Наш даккар тем временем выплывал на середину бухты Брендана. Пропустил два торговых корабля, спешивших покинуть негостеприимную столицу Северной провинции. Ходили слухи, что прошлой ночью дотла выгорели несколько складов Восточного Купеческого Союза, и многие решили поскорее убраться из Брендана, на который Древние Боги обрушили свой гнев. Впрочем, не все! В бухту уже входило несколько судов под флагами королевского торгового флота, и огромная баржа, везущая бревна и камень для строительства.
Вестард стоял на руле. Торвейн развалился на скамье неподалеку, поглядывая на меня со значением. Я же застыла возле борта рядом с братом. Помахала Агнес и Лилли, которые вместе с Маркусом взошли на второй даккар, уже успевший отчалить. От берега отходило еще два, и тут я вспомнила… Вспомнила причину, из-за которой мы сюда явились! Ведь мы здесь не только для того, чтобы навестить хедрайтского принца и проводить в последний путь его павших воинов, но и…
Конечно же, ловля на живца!
Повернулась к облокотившемуся на руль Вестарду. Собиралась уже сказать, что Темные могут напасть в любую минуту, но тут солнце выбежало из-за непонятно откуда взявшейся тучи, и на руке принца блеснуло золото.