Демоны, а ведь на его правой руке – два обручальных браслета, выглянувших из-под закатанного рукава его туники! Я прекрасно знала, что это означает… Сердце сорвалось в бешеный галоп, потому что в ту же секунду я поняла еще и значение тех строк в его письме. Вестард собирался сказать мне нечто крайне важное во время этой встречи!
Неужели он сделает мне предложение во время… похоронной церемонии?! Кинула испуганный взгляд на Тайлана, но и брат тоже догадался…
«Тебе решать! – отозвался мысленно. – Прошу, только не наделай глупостей, Заринка!»
И зашагал через весь корабль, оставив нас вдвоем.
Вестард оторвался от руля, кликнув Торвейна на свое место. Пошел ко мне. Я попятилась, понимая, что бежать мне некуда, если только в реку. Судя по торжественному виду Вестарда, я не ошибалась – все произойдет здесь и сейчас. Именно сейчас он предложит мне стать его женой! Вот так, на глазах у собственной дружины, в разгар похоронной церемонии, когда их маг в белом балахоне, а по совместительству еще и жрец уже смотрит на круглый диск солнца, готовясь совершить последний ритуал, потому что хедрайтцы не делают особого различия между жизнью и смертью.
Потом Вестард протянет мне один из браслетов под внимательными взглядами своих воинов и, если я дам согласие, защелкнет его на моей правой руке. Довольно скоро я стану королевой Хедрайта, потому что, поговаривали, его отец никак не оправится от ранений, полученных в последнем набеге, и вполне может не пережить эту зиму.
Но… Отчаянный взгляд на брата, но Тай покачал головой. Значит, мне придется выкручиваться самой… Может, за борт? Нет, прыгать в воду – не выход! Неужели принять его предложение здесь и сейчас? Ведь Вестард тоже мне небезразличен!
«Дело сделано!» – этим утром я сказала Арваю, наврав скизскому принцу, что выхожу замуж за хедрайтского. Но как я посмотрю в глаза Дарьяну Донейлу, когда придется и ему сказать, что дело сделано, только на этот раз уже по-настоящему?
Да и как… Как я смогу стать одним целым с моей драконицей – напуганной, притихшей, затаившейся в присутствии Вестарда? Она считала, что подобным выбором я обреку ее и себя на долгие годы отчаяния и горя – если я выйду за него замуж, то мне придется отказаться от мечты обрести крылья! Но… Он меня любит, и он – последний принц из двух для Зарины Кромунд, а я – примерная дочь отца, которая с детства привыкла, что не должна совершать глупостей!
Была примерной, но не в этот раз!
– Зарина… – начал Вестард. – Перед всеми Богами – своими и твоими! – перед моим народом – живым, – взгляд на дружину, – и мертвым, – кивок на лодки с покойниками, привязанные к нашему даккару, – перед твоим братом, старшим в твоей семье, я клянусь, что люблю тебя! Люблю так сильно, что моей любви хватит до конца нашей жизни! И я буду любить, заботиться, защищать тебя и наших детей, пока дышу, пока в силах держать боевой топор, вложенный в руку нашего прародителя Богом-Отцом…