Дракон был старым – я бы сказала, древним. По слухам, ему давно уже перевалило за три сотни лет. Наверное, поэтому магистр частенько пребывал в задумчивости, которая переходила в глубокий здоровый сон. Особенно часто это случалось на занятиях по драконьему языку, когда он заставлял нас декламировать выученные наизусть отрывки из его любимых поэм о море и мраморных храмах Зареба.
И он храпел, подозреваю, видя в сладких снах, как наконец-таки улетел с этого жуткого, холодного Севера в Великую Страну Вечного Лета – именно так магистр называл свое Островное Государство Драконов. Мы же списывали друг у дружки рефераты по некромантии или повторяли заклинания из Стихийной магии, по которой нас гоняли в хвост и в гриву. Правда, из-за этих особенностей преподавания драконий язык мои однокурсники знали крайне посредственно.
И вот уже сколько лет ему никак не могли найти замену! Драконы теплолюбивы, никто из них не рвался на холодный Север, сколько бы наш бессменный ректор ни соблазнял и ни сулил… А тут появляется магистр Донейл, по слухам, молодой и привлекательный!
Уверена, у него на это была особая причина!
Интересно, что ему могло понадобиться в столь далеком от Драконьего Государства краю? Или его все же заманил архимаг Лийарт, подкупив деньгами, посулами, обещаниями?.. Рассказом о том, что наше учебное заведение – лучшее в Кемире?! Впрочем, ректор столичной Академии Магии архимаг Шаррез уж точно бы поспорил с этим смелым утверждением! Он был известнейшим в Кемире некромантом, и под его чутким руководством Академия Гридара, по словам отца, превратилась в логово Тьмы. Столичные факультеты Светлых сил и Драконьей магии захирели и зачахли, почти все преподаватели разбежались, драконы разлетелись, а вот некроманты…
Факультет Темных сил в Гридаре процветал как никогда раньше!
Мы же с братом и сестрой родились со способностями к Светлой магии, так что, когда встал вопрос о нашем обучении, отец решил отправить нас на Север. К тому же Академию Магии Севера долго курировала мамина подруга, мать Маркуса Рэнделла, и Светлую магию здесь преподавали как нигде хорошо.
Правда, я мечтала отправиться на Юг, в Хольберг!.. В той Академии, по слухам, был отличнейший факультет Драконьей магии. Но отец не разрешил, сказав, что его дети должны держаться вместе и заботиться друг о дружке. Поэтому мы с Тайланом отправились на Север, а через два года к нам присоединилась Агнес.
Это было четыре года назад…
… И вот я уже стою среди своих однокурсников на последней нашей торжественной линейке в Академии Магии Севера. Нас – пятнадцать человек с факультета Светлых сил и еще десять с факультета Темных – заставили выстроиться во внутреннем дворе, аккурат в тени круглой Старой башни. Рядом замер первый курс – сорок взволнованных молоденьких адептов, у которых все еще впереди… Остальным отвели место чуть поодаль, на другой стороне двора, потому что первый и пятый курсы ждало торжественное обращение ректора.