Где-то среди толпы третьекурсников я высмотрела Агнес с голубой заколкой в белокурых волосах, махнула ей рукой. Затем, от нечего делать, принялась рассматривать старый замок, выстроенный на территории первой крепости Брендана. Когда-то здесь находилось небольшое поселение, разросшееся до размеров города, но город продолжал увеличиваться и со временем уже раскинулся по обе стороны реки. Лорды Брендана выстроили новые защитные сооружения и белокаменную стену, тогда как старую крепость, на своем веку повидавшую многое – и войну, и мир, тогдашний Наместник Севера отдал под Академию Магии.
Было это пару сотен лет назад, и с тех пор здесь многое изменилось.
Саму крепость многократно перестраивали и расширяли. Снесли старые защитные стены и уродливую цитадель, построив на ее месте новые хозяйственные помещения, отдельный медицинский корпус и два общежития. В самом конце обширной территории, обнесенной новой стеной, выросли двухэтажные коттеджи преподавателей. Приглашенный садовник разбил на месте старого сада знаменитый на всю Северную провинцию Лабиринт – переплетение тенистых аллей с аккуратно подстриженными кустами в рост человека. Сам замок тоже подвергся значительной переделке – на каждом из его трех этажей появились светлые, просторные аудитории, тренировочные залы, лаборатории…
И уже завтра начнутся занятия, а пока что с переполненной импровизированной трибуны вещал наш ректор. Приземистый, активный старичок в парадной зеленой мантии любил поговорить, и я уже знала, что это затянется надолго. Подозреваю, это знали и преподаватели, стоявшие позади архимага Лийарта, и целых двенадцать лордов-попечителей, курировавших Академию.
И не только они!
Голос архимага Лийарта, усиленный магией Воздуха, разлетался, разносился по двору Академии, проникал в замок через распахнутые окна. Уверена, он доносился до медицинского корпуса, чей серый бок виднелся в Большой Арке, когда-то служившей мостом через давно уже осушенный канал, и до большой столовой, и до пустующих общежитий…
Никто-никто не мог укрыться от торжественной речи архимага!
Причем из года в год он говорил одно и то же, и мои однокурсники, стоявшие в тени Старой башни, опасно накренившейся, но поддерживаемой мощными воздушными заклинаниями, откровенно скучали. Я тоже зевнула украдкой, затем еще раз взглянула на переполненную трибуну, пытаясь высмотреть нового учителя по драконьему языку и магии.
Хоть какое-то развлечение!..
Тут из-за туч выглянуло солнце, сверкнуло на позолоченном гербе Кемира, украшающем трибуну, отразилось от тяжеленных золотых цепей лордов-попечителей, и я, поморщившись, отвела взгляд, толком не успев ничего разглядеть. Но, кажется, тот светловолосый, с загорелым лицом, стоявший чуть позади ректора… Если он не один из лордов-попечителей, то вполне мог оказаться нашим новым преподавателем.