Глупые надежды хоть что-то прикрыть!
Под взглядами Логана я чувствовала себя совершенно раздетой. Он смотрел на меня так, словно давно уже раздел и уложил в свою постель и дело оставалось за малым!.. К тому же Логан постоянно ко мне притрагивался – то сжимал мою руку куда дольше, чем требовалось в танце, то обнимал за талию. Вел себя совсем уж по-хозяйски, наклонялся слишком близко, детально изучая содержимое моего выреза, будто бы это принадлежало только ему.
И мне это уже успело порядком надоесть!
Агнес, наверное, посмеялась бы над таким ухажером, а затем ловко его осадила – взглядом, колким словом или же приложила бы веером по наглым рукам. После чего загоняла бы за пуншем, за угощением – тыквенными пирожными, вафлями с миндалем или же сдобными булочками с ягодами. Послала бы за шалью, забытым на балконе веером или же «пойти туда, не знаю куда!», чтобы напрочь отбить желание пялиться куда не следует.
А я… Я ведь тоже так могу!
– Ну хватит уже, Логан! – не выдержав, сказала ему. – Музыканты, похоже, решили нас уморить, а я собираюсь еще пожить!
Он кивнул согласно. Подхватил меня под руку и, ловко уворачиваясь от танцующих пар, повел через переполненный зал к распахнутой двери балкона. Я шла за ним и думала… О чем я только не думала! Например, о том, как бы половчее от него отвязаться, а еще…
О первых прикосновениях.
Пусть Агнес никто и не просил, но сестра по дороге на бал заявила, что именно по ним можно понять, кто предназначен тебе судьбой. Почувствовать, когда он к тебе прикоснется. Но чем больше я думала, тем явственнее эта теория выглядела полнейшей ерундой.
Ко мне уже прикасались и принц Арвай, и принц Вестард. Оба приезжали свататься в Гридар, но отец отказал и тому, и другому. Сказал, что я выберу мужа сама, но не раньше чем закончу Академию. Первыми в нашу столицу прибыли послы из Хедрайта. Они сватали меня за Ульрика, старшего брата Вестарда, но и младший принц приехал вместе с ним. Мне тогда было девять, как и Вестарду. Ульрику же в тот год исполнилось девятнадцать. Я почти его не запомнила – мрачный здоровяк, широченный, словно шкаф в комнате Агнес. У него был бритый череп, боевые татуировки у висков, похожие на вздувшиеся вены, которые меня порядком пугали.
Ульрик собирался в очередной набег со своим воинством, поэтому хотел сговорить наш брак до начала своего длительного путешествия. Получив отказ, уплыл в поход, из которого уже не вернулся. Погиб, когда боевые даккары Хедрайта, обогнув восточное побережье материка, вышли в Великое море и напали на один из островов архипелага Драконов. Собирались грабить, но им не позволили.